俳優の長谷川博己さん主演のNHK大河ドラマ「麒麟（きりん）がくる」（総合、日曜午後8時ほか）の公式ツイッターで1月24日、「AWAITING KIRIN」との文字と共に意味ありげに投稿された「麒麟像」。ちょうどNHK総合で第42回「離れゆく心」オープニングタイトルバック（OP）が流れているころで、視聴者の注目を集めた。

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　◇“隠れ麒麟”のモデル　“全体像”がついに初公開

　「麒麟」とは、王が仁のある政治を行うときに必ず現れる聖なる獣。オープニングタイトルバックには、麒麟の到来を求めて、森の中でたたずむ光秀（長谷川さん）の後ろ姿の向こうに、“隠れ麒麟”がうっすらと見え、ドラマのスタート時から熱心なファンの間で話題となっていたが、第42回の放送では、“隠れ麒麟”がより鮮明に、光り輝く（一部では「燃えさかっている」とも）姿を披露し、SNS上を沸かせた。

　ツイッターに投降された麒麟像は、タイトルバックにCGで描かれている“隠れ麒麟”の基になったもので、クリエーティブディレクターを務めた多田琢さんは、以前インタビューで麒麟の“全体像”の存在を認め、「いつかお見せすることができたら」と話していたが、ここに来てついに初公開された形だ。

　◇ドラマ本編に麒麟はこない？　“隠れ麒麟”挿入の理由

　そもそも何でオープニングタイトルバックに“隠れ麒麟”がいるのか。またドラマ本編にもいつか麒麟が登場するのか。視聴者は気になるところだが……。

　制作統括・落合将チーフプロデューサー（CP）は昨年2月の時点で、「今回のドラマでは麒麟を具現化するつもりはなくて、登場人物が麒麟の描かれている絵巻物を見たり、幻が現れたりというのは絶対にしない」と麒麟の登場を否定。その上で“隠れ麒麟”挿入の理由を「麒麟が希望の象徴でもあるので、全くゼロにはしたくなかった。当初はもっと大々的に出すっていう話もあったのですが、作っていく中で、控えめでいいんじゃないかってなり、今の形に落ち着きました」と語っていた。

　いずれにせよ、ドラマは1月31日放送の第43回「闇に光る樹（き）」を含めて残り2回。最後まで見逃せない。