清原果耶さん主演の連続テレビ小説（朝ドラ）「おかえりモネ」（NHK総合、月～土曜午前8時ほか）で、坂口健太郎さんが演じている若手医師・菅波光太朗が話題だ。第5週「勉強はじめました」（6月14～18日）では、天気についてもっと知りたいと思い始めたヒロイン・永浦百音（清原さん）の気象の勉強に辛抱強く付き合うなど、不器用な彼なりの優しさが表出。2度目の朝ドラ出演となる坂口さんの好演も相まって、視聴者から「菅波沼にドボンしました」「まんまと菅波沼にどハマりしてしまった」「菅波沼どっぷり」「菅波沼、社会現象になる予感」といった声が聞こえるようになってきた。

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　◇無愛想ながら誠実な人柄　百音を子供扱いせず、一人の社会人として向き合う

　坂口さん演じる菅波は、サヤカ（夏木マリさん）が開設した登米（とめ）の診療所の医師。東京の大学病院に籍を置き、1週おきに診療所へやってくる。さほど地域医療に興味がないのか、常にドライで無愛想……という設定で、ドラマには第1週から登場。

　5月18日放送の第2回では、百音から医者になった理由を尋ねられるも、「ほとんど話したこともない人から、いきなりされる内容じゃないと思うんですが……」と初めはやんわりと拒絶。ところが少し間を置いてから、「人の命を救いたいと思ったからです」と答え、無愛想ながらも誠実な人柄をのぞかせた。

　また、5月28日放送の第10回では、雷雨に見舞われた山中から避難を終えたあと、百音にかけた菅波の言葉に視聴者の関心が集まった。

　小学生の圭輔（阿久津慶人さん）共々、無事に下山することができた百音。圭輔の父親から感謝されるも、その場を見ていた菅波は、「『あなたのおかげで助かりました』っていうあの（感謝の）言葉は麻薬です」と切り出すと、「永浦さんは詰まるところ何もしていません」「何かあれば責任が生じます」と苦言を呈した。

　冷たい物言いのようにも思えるが、百音を子供扱いせず、一人の社会人として向き合う、菅波の誠実さがここにも表れていたようにも思える。

　◇サメのぬいぐるみにギャップ萌え　“熱伝導”にキュンキュン　際立つ菅波の「可愛さ」

　百音の前でポーカーフェースを崩さなかった菅波が、隙（すき）を見せ始めたのが、百音が帰省を挟んで登米へと戻ってきた第5週からだ。

　6月14日放送の第21回では、気仙沼から登米に向かうバスの中で百音と偶然遭遇。そのとき菅波はサメのぬいぐるみと一緒で、「ギャップ萌え…」「サメでフフッとなった」「菅波先生と可愛いサメのぬいぐるみのツーショットのギャップにやられた」などと視聴者は反応。また、百音の「可愛いですね」との言葉に「僕はサメの生態に興味があるだけです。サメは自然治癒力が高いんです」と取り繕おうとすると、「サメについて語ってるときの顔、いままでに見せたことがない笑顔だったよ、先生」「サメの話をする菅波先生、可愛い」といった声も上がった。

　さらに同週では、菅波がマンツーマンで百音に勉強を教える様子が随所で登場。6月16日放送の第23回では、百音が気象について解説した子供向けの本を読んでいるところに、現れると、グラフや氷を使って雨が発生するメカニズムを解説。「私も受けたい！」「ありがたすぎる」「菅波先生、授業上手～」と菅波の“個別指導”を羨む視聴者が続出した。

　勉強を通して、距離を縮めつつある菅波と百音。6月18日放送の第25回では、そんな2人が“触れ合う”姿が描かれた。

　熱伝導の仕組みが分からない百音のため、サヤカは菅波と百音を、肩を寄せ合うようにソファーに座らせると、2人に“触れ合うと相手の熱が伝わる”ことを体感させ、熱伝導を説明。菅波と百音の何とも不器用な反応には、「恋の始まり？」「キュンキュンしちゃった」「恋、発展するね～」と大いに盛り上がった。

　見ていてほっこりするような菅波と百音の関係性だが、際立つのが菅波のギャップ萌えしてしまう「可愛さ」だ。クールを装っていた菅波のキャラクターが、百音の真っすぐさによって崩れていくのは見ていて心地よく、そう思わせてくれる坂口さんの演技巧者ぶりも見事。今後も“菅波沼”にハマる視聴者は増え続けるのではないだろうか。