女優の奈緒さん主演の連続ドラマ「ファーストペンギン！」（日本テレビ系、水曜午後10時）が10月5日に始まる。実話を基にして森下佳子さんが書き下ろした成功物語。奈緒さん演じるシングルマザー・岩崎和佳（のどか）が、経営難に苦しむ漁船団の漁師たちと出会い、古い常識や慣習を打破して船団を立て直す姿を描く。

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　和佳のモデルは、20代で漁業の素人ながら既成の漁業像にこだわらず、漁師たちが捕った魚を市場を通さずに加工・直販する「6次産業化」を実現した山口県萩市の坪内知佳さん。

　ファーストペンギンは、群れで暮らすペンギンのうち、天敵のいる可能性のある海へ最初に飛び込んで魚を求める一羽のこと。危険を恐れずに未知の世界に挑む精神の持ち主を、米国では敬意を込めてこう呼ぶ。

　ここでは和佳を紹介する。

　◇提案した「お魚ボックス」が大波乱巻き起こす

　和佳は保育園児の一人息子を育てるシングルマザー。移り住んだばかりの見ず知らずの寂れた港町・汐ケ崎での生活は苦しいが、たくましさと知恵が磨かれていく。

　ホテルの仲居として働き始めた和佳。宴席で出会った漁船団の社長、片岡洋（堤真一さん）に機転を認められ、「漁船団の立て直しに力を貸して」と懇願される。それを機に、未知の漁業の世界へ飛び込む。素人だからこそ提案できた魚の直販業「お魚ボックス」はやがて、周囲に大波乱を巻き起こす。

　◇初回ストーリー

　シングルマザーの和佳は、5歳の一人息子・進（石塚陸翔くん）を連れ、汐ケ崎へ移住してきたばかり。ホテルで仲居として働いていたある日、漁師の片岡と出会う。

　片岡は、幼なじみの磯田高志（吹越満さん）と山中篤（梶原善さん）と共に立ち上げた漁船団「さんし船団丸」の社長だ。漁師たちの高齢化が進み、漁獲量も減るばかりの港の窮状を憂慮。活況を取り戻したいと思っているが、打開策を見いだせず、危機感を募らせていた。

　片岡は、地元漁協の組合長・杉浦久光（梅沢富美男さん）の古希を祝う宴席で、仲居の和佳の機転と働きぶりに感心し、和佳に「浜の立て直し」を頼み込む。アジとサバの違いも分からない和佳は、漁業の世界へ飛び込むことに尻込みする。

　和佳は進と2人で片岡に連れて行かれた漁港で、さんし船団丸で働く若手漁師・永沢一希（鈴木伸之さん）がさばいた魚をごちそうになる。魚嫌いのはずの進が大喜びで食べている。和佳も半信半疑で口にして、あまりのおいしさに感動する。

　半ば押し切られる形で片岡の依頼を引き受けた和佳は、早速漁業を勉強。東京で暮らす相談相手・琴平祐介（渡辺大知さん）の助言を受けながら、魚の直販業「お魚ボックス」案を思い付き、片岡らに提案する。

　しかし、和佳の話を聞いた一同は渋い顔。和佳の案は、中間の漁協や仲買業者にけんかを売るも同然なのだ。片岡らに「漁協に逆らうなんてありえない」と猛反対された和佳は渋々引き下がるが、納得しない。お魚ボックス実現に向け孤軍奮闘が始まって……。