堺雅人さんが主演を務めた日曜劇場「VIVANT（ヴィヴァン）」（TBS系、日曜午後9時）で、一躍人気キャラクターとなったドラム（富栄ドラムさん）。9月17日に放送された最終回を終えても、彼の出自などは明かされなかった。一体、ドラムとは何だったのか、人気を集めた理由を探る。

あなたにオススメ

「豊臣兄弟！」では池松壮亮が！　大河ドラマ“秀吉俳優”史を振り返る

　第1話で、警視庁公安部の野崎（阿部寛さん）の“仲間”として登場したドラム。言葉は話せないが、日本語が理解できるドラムは、携帯音声で「私はドラムです。よろしくね！」と乃木（堺さん）にあいさつ。その後も、「野崎さん、ガソリン15リットルぐらいしか残ってないよ。100キロ走ったらおしまいね！」など、緊迫の場面も可愛らしい音声で伝え、「抑揚が絶妙で可愛い」といきなり視聴者の心をつかんだ。

　可愛らしさだけでなく、仕事面でも能力を発揮した。

　第2話では、バルカ警察の追跡から逃げる中、病に苦しむジャミーン（ナンディン・エルデネ・ホンゴルズルさん）を助ける決断をする。野崎から「ここ5日間の食料、水。それからガスコンロ、燃料を頼む」と指示を受けたドラムは、すぐに物資を用意。さらには、中国、ロシア、カザフスタンの国境ゲートの警備が通常の倍になったことも、ドラムの調査で判明し、偵察班としても有能さを見せた。

　日本に帰国した乃木が、テントに潜入するためにバルカに再び渡ると、追いかけるように野崎とドラムもバルカに向かう。その飛行機内で、ドラムは乃木のスーツケースと靴に発信機を取り付けていたのだ。乃木は発信機の存在に気付いていたが「ドラムさんは発信機をつけるのがうまいなあ」とその実力をたたえた。

　だが、最終回でも、ドラムがどこで育ち、どのような訓練を受け、野崎とはどこで出会ったかなど、彼にまつわることは描かれなかった。

　一方で、テントが運営する孤児院出身のチンギス（バルスルハグヴア・バトボルドさん）が、テントのリーダー・べキ（役所広司さん）の登場時に頭を下げると、ドラムも同じように頭を下げていた。

　ドラムのあまりの能力の高さに、視聴者の間では「テントのメンバーではないか」という考察が中盤以降から多く上がっていたが、べキに頭を下げていた姿から「きっとチンギスと同じように孤児院出身なのでは？」「ドラムもなにかテントと関係があると思う」と確信のような声へと変わっていた。

　林原めぐみさんによる音声を用いて、まったくしゃべらないという画期的なキャラクターとなったドラム。彼が持ち合わせる有能さはもちろんのこと、うれしさや驚き、怒った時など感情を表した絶妙な表情の演技が、何よりも視聴者の人気を集める存在となったのではないだろうか。

　「超可愛い！　超可愛い！」とグッズ化もされたドラム。視聴者からも期待の声が上がっている“続編”があるとすれば、ドラムの過去や野崎との出会いも描かれるか、今から妄想が膨らむばかりだ。

　全10話で終了した日曜劇場「VIVANT」。最終回の平均視聴率（関東地区、ビデオリサーチ調べ・以下同）は、世帯19.6％、個人12.9％と高水準を記録した。ブルーレイディスク（BD）＆DVDボックスが12月27日に発売される。