鈴木亮平さんが主演しTBS系「日曜劇場」枠（日曜午後9時）で放送されている連続ドラマ「下剋上球児」。半年間に及ぶオーディションを経て選ばれた越山高校野球部の球児キャスト12人の中には、特撮ヒーロー経験者や甲子園に出場経験があるキャスト、有名な俳優を親族に持つ若手俳優ら多彩な顔ぶれがそろった。ピックアップしたメンバーの横顔を紹介し、魅力を解説する。

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　ドラマは、教師の夢を捨て切れず32歳で大学に再入学して高校教師になった南雲（鈴木さん）が、廃部寸前の野球部の顧問になり、甲子園を目指す物語。菊地高弘さんの同名ノンフィクション（カンゼン）にインスピレーションを受け企画。登場人物や学校、あらすじはすべてフィクションとして描く。「最愛」（2021年）など同局の人気ドラマで知られる新井順子プロデューサーと塚原あゆ子監督が手がける。

　◇リュウソウゴールド、ルパンレッド、仮面ライダージオウも　特撮ヒーロー続々

　1年生、根室知廣（ねむろ・ちひろ）を演じる兵頭功海さんは、スーパー戦隊シリーズ「騎士竜戦隊リュウソウジャー」（2019～20年、テレビ朝日系）にカナロ／リュウソウゴールド役で出演し、ドラマデビューを果たした。

　25歳の兵頭さんは、福岡県の野球強豪校で投手として活躍。期待されていたがイップスのような状態になり、高校最後の大会に出場できなかったという経験を持つ。7月期の「CODE-願いの代償-」（ytv）に続いて2クール連続の連ドラ出演となった。

　兵頭さんが演じる根室知廣は、「乃木坂46」の山下美月さんが演じる根室柚希の弟。真面目で臆病な性格で、フェリーと電車を使う遠距離通学のため入部を迷っていた。

　1年生、椿谷真倫（つばきや・まりん）を演じる伊藤あさひさんは、同じくスーパー戦隊シリーズの「快盗戦隊ルパンレンジャーVS警察戦隊パトレンジャー」（2018～19年） に夜野魁利／ルパンレッド役で主演した。

　伊藤さんは東京都出身の23歳で、慶應義塾大学出身。野球は小学校から中学校まで地元のチームに入っていたという。TBSの連続ドラマへの出演は、2022年の「村井の恋」以来約1年ぶり。

　伊藤さん演じる椿谷真倫は、中学校では将棋部に所属していた野球初心者。最初の練習試合ではベンチにおり、伝令を務めた。

　2年生の野原舜（のはら・しゅん）を演じるのは、特撮ドラマ「仮面ライダージオウ」（2018～19年、テレビ朝日系）で主人公の常磐ソウゴ／仮面ライダージオウを演じた奥野壮さん。

　奥野さんは大阪府出身の23歳。野球はほぼ未経験だったというが、11年間クラシックバレエを習っていたため、体幹が鍛えられたという。

　奥野さんが演じる野原舜は、2年生の幽霊部員で、お調子者で子どもっぽい性格。試合ではやる気を出すという。

　◇青森山田で甲子園出場　強豪・作新学院や日大鶴ケ丘出身も

　オーディションには元高校球児が数多く参加した。中には甲子園に出場経験もある元球児も複数いたという。

　その中から1年生で野球の実力はあるがマイペースな問題児の楡伸次郎（にれ・しんじろう）役に選ばれたのは、名門・青森山田高校出身で甲子園出場経験を持つ生田俊平さん。

　同じく名門・栃木県の作新学院出身で、TikTokなどでも話題の鈴木敦也さんは、3年生の幽霊部員、お調子者の藤本大牙（ふじもと・たいが）を演じる。

　西東京の強豪、日大鶴ケ丘高校出身で、「ラーゲリより愛を込めて」（2022年）などの映画やドラマに出演する福松凜さんは、2年生で野球は好きだが周りに流されやすい幽霊部員、富嶋雄也（とみしま・ゆうや）を演じることになった。

　野球ではないが、世界で活躍するトップアスリートを育成する米国「IMGアカデミー」出身で高い身体能力を持つ橘優輝さんも出演。1年生で俊足を誇る久我原篤史（くがはら・あつし）を演じる。橘さんは、7月期の「最高の教師　1年後、私は生徒に■された」（日本テレビ系）に続いて2クール連続でドラマにレギュラー出演する。

　◇菅田将暉の弟、財津一郎さんの孫も

　10月15日に第1話が放送されると、3年生で野球部のキャプテンの日沖誠（ひおき・まこと）を演じている菅田将暉さんの弟、菅生新樹さんが「お兄ちゃんにそっくり」「声が似てる」と話題になった。

　菅生さん演じる日沖が一人で黙々と練習するのを横目に練習に行かなくなり、幽霊部員となってしまった3年生の長谷川幹太（はせがわ・かんた）を演じるのは、先日亡くなった名優、財津一郎さんの孫で俳優の財津優太郎さん。財津さんは1999年生まれの24歳で、2022年に「正直不動産」（NHK）でドラマデビューを飾った。

　書類審査、面接、野球の実技、演技審査など5次にもわたる審査を勝ち抜いて選ばれた12人の球児キャスト。さまざまな経歴を持つタレント集団の12人が、劇中でどんな活躍を見せてくれるのか、楽しみでならない。

　「下剋上球児」第2話は10月22日午後9時から15分拡大版で放送。