人気刑事ドラマ「相棒 season22」（テレビ朝日系、水曜午後9時）の第11話「その頬に触れるな」が1月10日に放送され、杉下右京（水谷豊さん）の冷静沈着な姿とのギャップのある“可愛い”反応に、反響の声が広がった。

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　同話では、劇中世界の人気キャラクター“ほっぺ丸”を巡る事件が展開。ほっぺ丸のぬいぐるみを用いて猛毒ガスが散布されるされる危険性が浮上し、特命係が阻止するために犯人を追った。

　事件解決後、いつものように小料理屋「こてまり」で食事する特命係。亀山薫（寺脇康文さん）の妻、美和子（鈴木砂羽さん）が持ってきたほっぺ丸のぬいぐるみを、右京は手に取ると「ほっぺ丸に罪はありませんよ。触りますよ」といい、そのほっぺをプニプニ。「いいですねぇ、このほっぺ」と触り心地に満足気だった。

　薫が「右京さんもしかして初プニプニですか？」と聞くと、「初プニプニです。なにかこれ癖になりますねえ」とうれしそうに語った。この右京の反応に、視聴者からは「右京さん可愛すぎる（笑い）」「ぬいぐるみを持ってる右京さんシリーズ。可愛い、増えてほしい」「ほっぺ丸をプニプニする右京さんが楽しそう」「右京さんとほっぺ丸に癒やされる」といった声が次々に上がっていた。