今田美桜さんが主演を務める連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（NHK総合、月～土曜午前8時ほか）で、柳井嵩を演じている俳優の北村匠海さん。第62回（6月24日放送）では、戦場から帰還した嵩が、海軍士官となった弟・千尋（中沢元紀さん）の戦死を知り、悲しみに暮れる姿が描かれた。北村さんは、この場面にどのような思いで向き合ったのか、話を聞いた。

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　「あんぱん」は、やなせたかしさん（1919～2013年）と暢さん（1918～1993年）夫婦がモデル。2人が出会い、あらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。

　第62回では、復員兵の嵩が御免与町の柳井家に帰還。千尋が戦死したことを知らされた嵩は「父さん、僕なんかよりずっと優秀な千尋を守ってくれればよかったのに。生きて帰ってくるのは、僕じゃなくて千尋なら良かったのに」と絶望する。

　このシーンを振り返り、北村さんは「記憶がないぐらいの喪失感でしたね。どんな芝居をしていたのか思い出せないです」と明かす。

　「本当は泣くつもりないシーンで泣いた記憶もあるし、とにかく虚無って感じでした。千尋が死んだことで何かが生まれるというよりは、もう何もかもなくなるという感覚でした」

　過酷な戦争や大切な人の死を経験した嵩は、これまでの「たっすいがー（土佐弁で弱々しい、頼りない）」から成長し、今後の展開では、達観した姿を見せるという。

　「弟の死っていうのは、嵩が達観に至るための最後のパズルの1ピースだったのだと思います。どこかにすごく淡い希望を抱きながらも、きっと千尋が戦死するのだろうということは分かっていたし、嵩自身も死ぬと思っていましたから。分かってはいるけれど、実際に千尋の死に直面すると、言葉が出てこない感情になりましたね」

　世界に一人の大切な弟・千尋を亡くした嵩は、どのようにして前を向き、どのような運命をたどるのか。今後の展開から目が離せない。