NHK・Eテレの幼児向け番組「おかあさんといっしょ」（月～土曜午前7時45分）で初代体操のお姉さんを務めた秋元杏月さんが、3月末をもって番組を卒業することが2月18日、東京・渋谷のNHKで行われた会見で発表された。Xでは「あづきおねえさん」がトレンド入りするなど、多くの反響が集まっている。

あなたにオススメ

朝ドラ「ばけばけ」徹底特集！　高石あかりがヒロインに

　秋元さんは6歳で新体操をはじめ、選手として13年間活動。2019年4月から7年間、初代体操のお姉さんを務めた。

　会見では「この7年間、たくさんのお友達と出会うことができて、一緒に体操したり、体を動かせることができて本当に幸せな日々でした。ずっとこの場所で遊んでいたいと思う瞬間も何度もありました。ですが、おかあさんといっしょという場所にいられる時間は限りあるもので、いつかはバトンを次につなぐ時が来る。そう考えたときに今が自分の中でベストだなと思い、悔いなく、やりきった気持ちが芽生えたので卒業を決断しました」と卒業理由を明かした。

　SNSでは「長い間ありがとう！！！」「あづきおねえさん卒業かぁ…さみしいね」「どれほど元気をもらったか！！！」「キラキラ笑顔、素敵でした」といったコメントが寄せられている。

　秋元さんの後任として、“おどりのお姉さん”の沖縄県出身・アンジェさんが番組に加わることも明らかになった。番組では、3月23日から1週間「杏月お姉さんスペシャル」と題し、7年間の思い出を振り返るクイズコーナーや新体操の遊びなどを盛りだくさんで放送。3月28日が最後の出演となり、3月30日の放送からアンジェさんがレギュラー出演する。