人気グループ「V6」の岡田准一さんが主演を務めるNHK大河ドラマ「軍師官兵衛」が21日、最終回を迎える。“国民的ドラマ”とも呼ばれる大河ドラマは、人気の指標の一つである視聴率が話題になっており、主演の岡田さんも「20％を超えたい」とたびたび口にしている。これまでの同ドラマの最高視聴率は7月20日放送の第29回「天下の秘策」の19．4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）で、20％の大台は超えたことはないが、大河ドラマは最終回に視聴率が大幅にアップする傾向がある。過去10年の大河ドラマの視聴率のデータを参考に大台突破の可能性を探った。

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　◇最終回は視聴率アップの傾向も

　「軍師官兵衛」は、戦国時代末期に“天才軍師”と称され、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の三英傑に重用され、九州・福岡藩52万石の礎を築いた黒田官兵衛の生涯を描いている。最終回前の第49話（7日放送）までの期間平均視聴率は15．8％（ビデオリサーチ調べから算出、関東地区）となっている。第49話の平均視聴率は15．8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことから、20％を超えるには4．2ポイント以上アップする必要がある。

　過去10年の大河ドラマの視聴率のデータを見てみると、最終回前から最終回にかけて、視聴率は平均で約2．2ポイント上昇しており、最終回では視聴率が伸びる傾向がある。中でも「八重の桜」（2013年）は4．4ポイント、「新選組！」（04年）は5．6ポイントもアップしており、「軍師官兵衛」も大幅な上昇によって20％を超える……という可能性もある。

　◇最終回も岡田の熱演とドラマチックな展開が…

　ただし、肝心のストーリーが面白くなければ、視聴者の心をつかむのは難しい。過去最高となる平均視聴率19．4％を記録した第29回「天下の秘策」では、官兵衛が秀吉（竹中直人さん）を一気に天下人に押し上げていく“中国大返し”がスリリングに描かれた。重厚なストーリーや、岡田さんの熱演が視聴者の支持を集めたようだ。

　最終回「乱世ここに終わる」では、関ケ原の戦いで官兵衛の息子・長政（松坂桃李さん）が活躍し、官兵衛は九州の大半を手に入れるなど、歴史が大きく動いた瞬間が描かれる。重厚なストーリーや岡田さんの熱演というドラマの魅力を堪能できそうな展開だけに、視聴率アップは十分に期待できそうだ。最終回「乱世ここに終わる」はNHK総合で21日午後8時から56分の拡大版で放送。初の大台超えで有終の美となるか。官兵衛の“最後の戦い”から目が離せない。