歌手の五木ひろしさんが29日、東京・渋谷のNHKホールで行われている「第66回NHK紅白歌合戦」のリハーサルに登場した。歌手の森進一さんが紅白卒業を発表しているが、五木さんは「僕は、まだ卒業しませんよ！」と断言。「今の元気さからいったら、あと10年くらい頑張れるんじゃないですか。10年頑張っても、北島（三郎）さんがやめた年齢と一緒ですから」と語った。

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　45回連続出場となる五木さんだが、森さんの卒業については「複雑な思いがありますね。寂しい気もしますし。おととし北島さんも50回で卒業してしまいましたし、卒業ってことが自分の中でもちらちらしてきた。やっぱり長くやっているといつかそういうときが来るのかなと思う」とコメントした。

　白組司会の「V6」の井ノ原快彦さんとも面談し、「井ノ原さんが僕に似てるっていわれていたらしく。しょっちゅう僕のまねをしてたんですって。今日初めて話したんですけど、すごく彼は喜んでくれましたね。お互いにコンサートを見に行き合いをしようって。そんな彼の話を聞けてうれしかったですよ。彼らも僕の影響を受けてきたのかなと思うと長くやってきてよかったなと思う」としみじみと語った。

　今年の紅白歌合戦のテーマは「ザッツ、日本！ ザッツ、紅白！」で、白組司会を「V6」の井ノ原快彦さん、紅組司会を女優の綾瀬はるかさん、総合司会を黒柳徹子さんとNHKの有働由美子アナウンサーが務める。昨年に引き続き、歴代最長タイの午後7時15分～同11時45分（途中、5分間ニュースで中断）で放送される。