ダンス・ボーカルグループ「EXILE」「GENERATIONS from EXILE TRIBE」の関口メンディーさんが、新木優子さんと高良健吾さんがダブル主演する10月スタートの連続ドラマ「モトカレマニア」（フジテレビ系、木曜午後10時）に出演することが9月9日、分かった。関口さんがゴールデン・プライム帯（午後7～11時）のドラマに出演するのは初めてで、同局のドラマ出演も初となる。

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　ドラマで関口さんは、難波ユリカ（新木さん）が勤めるチロリアン不動産の同僚で、社長・安藤一朗（小手伸也さん）が結成した“ハラミ会”（ハラスメントを未然に防ぐ会）のメンバー・白井忠文役で出演。周囲から「ムダマッチョ」と言われる、無責任で筋骨隆々のいじられキャラとなる。

　関口さんはドラマ出演について「最初にお話をいただいた時は、自分で言うのも少し変ですが、自分はキャラが濃く、なかなかお芝居でハマる役はあまりないと思い込んでいたので、正直“これはドッキリかも”と疑ってしまいました（笑い）。ですが、正式にお話をいただき、初めてのゴールデン・プライム帯での連続ドラマの出演ということで、数々の実力ある役者さんと交じり、お芝居をさせていただくことは自分にとっても確実に貴重な経験になると思うので、まわりのキャラの濃い俳優陣の皆さんの中でも、ストーリーの中でも、一つのエッセンスとなれるように精いっぱい頑張りたいと思います！」と意気込んでいる。

　ドラマは、マンガ誌「Kiss」（講談社）で連載中の瀧波ユカリさんの同名マンガが原作。27歳のユリカ（新木さん）は、就職したのをきっかけに生まれたすれ違いが原因で、当時交際していたマコチ（高良さん）と破局。その後、ユリカは“クズ男”2人と付き合ったことが原因で、“モトカレ”との幸せな日々を思い出して、妄想の日々を過ごすことに。しかし、ユリカは、再就職した不動産会社でモトカレのマコチと再会を果たす……というストーリー。

　番組は10月17日午後10時スタート。初回は15分拡大。

　◇関口メンディーさんのコメント

　――ゴールデン・プライム帯のドラマ初出演が決まって。

　最初にお話をいただいた時は、自分で言うのも少し変ですが、自分はキャラが濃く、なかなかお芝居でハマる役はあまりないと思い込んでいたので、正直“これはドッキリかも”と疑ってしまいました（笑い）。ですが、正式にお話をいただき、初めてのゴールデン・プライム帯での連続ドラマの出演ということで、数々の実力ある役者さんと交じり、お芝居をさせていただくことは自分にとっても確実に貴重な経験になると思うので、まわりのキャラの濃い俳優陣の皆さんの中でも、ストーリーの中でも、一つのエッセンスとなれるように精いっぱい頑張りたいと思います！

　――原作を読んだ印象。

　自分の中にあった女性は“過去の恋を引きずらない”という固定観念を打ち崩されたと共に、それをコミカルに描くさまにどんどん物語に引き込まれていきました。働く人たちの日常、その中での恋、過去の恋愛、読者が共感できるポイントが多く、新木さん演じるユリカや登場人物に自然に感情移入してしまう印象です。

　――白井という役を演じることについて。

　決して仕事ができないわけではないけれど、根底に他人任せなところがあり、お調子者。でも憎めない、というような愛嬌（あいきょう）のあるキャラクターだと思うのですが、自分も日ごろからまわりの方々に迷惑をかけたり、お世話になることが多いので、少し通ずる部分がある気がします！　原作同様、可愛げがあり、憎めない、視聴者の皆さんからも愛される白井を演じられるように頑張りたいと思います！

　――初共演となる新木優子さん、高良健吾さんの印象は？

　新木さんは女優、そしてモデル。数々の顔を持つ多才な方という印象が強いです。その中でもまだまだ見せていない一面や才能があるのではないかとイメージをさせる不思議なオーラを持った方だと感じています。高良さんは一度街中でお会いしたことがあるのですが、気取らず、気さくな印象でした。役の幅も広く、数々の役を演じてこられた実力のある役者さんといった印象です。今回お二人とご一緒させていただけることがとても光栄です。

　――このドラマへの意気込みと番組を楽しみにしている視聴者へのメッセージ

　誰にでも“諦めンディー”できない恋があると思います。そんな視聴者の皆さんが共感でき、その背中を押してくれるような作品になると思います！　“自分になんて……”と、そこで“足止めンディー”をくらってしまっている皆さん、きっと一歩前に踏み出す勇気をもらえるはずです！　それでは毎週木曜日の夜にお会いしましょう！　“モトカレマニア”と共に新しい恋を始めンディー！！！！！！

　◇プロデュースの草ヶ谷大輔さんのコメント

　白井は原作にも登場する、気弱で器が小さい保身的な“無責任男”です。本来であればこのキャラクター設定だけを聞くと、やせ型・小柄の情けないキャスティングイメージを抱くのですが、今回は、あえてその真逆をいく、筋骨隆々・高身長でたくましい関口メンディーさんに演じていただくことで、視聴者の皆様からより愛される白井になるのではと思い、オファーさせていただきました。メンディーさんの鍛え抜かれた肉体の“無駄遣い”をぜひお楽しみください！