篠原千絵さんの人気マンガが原作のテレビアニメ「天は赤い河のほとり」の追加キャストが発表され、ナキア役の内田彩さん、ザナンザ・ハットゥシリ役の千葉翔也さん、イル・バーニ役の前野智昭さん、ウルヒ役の遊佐浩二さん、マッティワザ役の鳥海浩輔さんが出演することが分かった。

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　自らの息子を帝位に就けるべく、主人公・ユーリ（鈴木夕梨）を呪いのいけにえとして呼び寄せた皇妃・ナキアを演じる内田さんは「まずは『天は赤い河のほとり』が今アニメ化するんだ！という驚きと喜びがありました。学生の頃に原作を読んで憧れを持った作品だったので、あの壮大な歴史ロマンが映像化されるんだと期待が膨らみました。長い間待ち望んでいたファンの方もとても多いと思います！」とコメント。

　ナキアについては「主人公ユーリの、どんなに険しい道でも自分で切りひらいて進んでいく芯の強さとしなやかさが魅力的で大好きなのですが、敵対するナキアはとても対象的な存在になっています。皇妃という権力や大きな力を持ち、かなえたい野望のためならどんな手でも使うこうかつさがあるのですが、ユーリがキラキラと輝くほどナキアの影が色濃く感じられて、きっと彼女がどんな人間なのか知りたくなるはずです。この世界で強く生き抜く、女性らしさ、ナキア皇妃サイドからもお届けできたらと思っています。原作ファンの皆様も、アニメで初めて天河に触れるという方々もどうぞお楽しみに！」と話している。

　才色兼備の皇子カイル・ムルシリが最も信頼を寄せる腹心の弟で帝国の第4皇子ザナンザ・ハットゥシリを演じる千葉さんは「『天は赤い河のほとり』に触れたきっかけはかつてミュージカルで見たことでした。オーディションが来た時も決まった時も、まさか関われると思わずとてもうれしかったです。諸説はあるとはいえヒッタイトといえば製鉄、戦車の印象。何千年も前にあった文化には胸が躍ります。その頃の世界ってなんとなく土気色のイメージやモノクロに思ってしまうのですが、生きていた人の目の前には色鮮やかな世界が広がっていたはず。アニメでそれを感じていただきたいです。ザナンザの思慮深さや心の豊かさ、その上での若さを表現できるように、精いっぱい演じさせていただきます」と語っている。

　カイルの名参謀で王宮書記官のイル・バーニを演じる前野さんは「とてつもないスケールと、ユーリとカイルを中心に織りなす壮大なドラマに毎話息をのんでおりました。名参謀として作中でも常に存在感が光るイル･バーニですが、底が見えない冷静さ、非情な決断も下せる冷酷さ、どこかに漂う危うさを意識しながらオーディション時からキャラクターを組み立てていきました。仕事ができる人間というのは彼のようなことを言うのだと社会人としても非常に勉強させていただいたキャラクターです。ぜひ物語を最後まで見届けていただけたらと思います」とコメント。

　ナキアの望みをかなえるため、陰謀を画策する謎めいた側近・ウルヒを演じる遊佐さんは「この作品につきましては存じ上げておりました。長く愛されている作品に出演できるだけでなく、このようにやりがいのある役を担当させていただき、大変ありがたいです。非常にいろいろなことが起こる作品で、お客様はいつもハラハラするかと思います。その期待に沿えますよう、精いっぱいつとめさせていただきます。楽しんで見届けてください」と話している。

　後にユーリたちの前に立ちはだかるミタンニ王国の王太子・マッティワザを演じる鳥海さんは「マッティワザという人はミタンニという国の王太子で、『血の黒太子』と恐れられる人物です。壮大な大河ドラマのようなこの作品で、彼がどう主人公たちと相対していくのか、私も完成が楽しみです。歴史あるこの『天は赤い河のほとり』、原作に触れたことのある方、まだ触れていない方共に期待してお待ちいただければ幸いです。よろしくお願いいたします」とコメントを寄せている。

　愛憎渦巻くストーリーが垣間見える最新カットも公開された。冷酷なまなざしのナキア、ベールの奥に潜む表情を炎に照らし出されたウルヒ、黄金の髪をなびかせるザナンザ、カイルに忠誠を誓うイル・バーニ、鋭い視線を見せるマッティワザが描かれている。

　「天は赤い河のほとり」は、「闇のパープル・アイ」「海の闇、月の影」など数々の名作を世に送り出し、今年画業45周年を迎える篠原さんの歴史ファンタジー。1995～2002年に「少女コミック」（小学館、現Sho-Comi）で連載され、コミックスの累計発行部数は2000万部を突破している。現代日本で暮らす少女・鈴木夕梨（ユーリ）はある日突然、紀元前14世紀のヒッタイト帝国にタイムスリップしてしまい、帝国の皇位継承最有力候補と目される皇子・カイルと出会う……というストーリー。ユーリは自らの手で運命を切り開いていく。第46回小学館漫画賞少女部門を受賞したほか、2018年に宝塚歌劇団で舞台化されたことも話題になった。

　テレビアニメ化されるのは初めてで、「ワッチャプリマジ！」などの小林浩輔さんが監督を務め、タツノコプロが制作する。橘美來さんが主人公・ユーリ（鈴木夕梨）、加藤渉さんがカイル・ムルシリを演じる。元宝塚歌劇団男役スターで、俳優、声優として活躍する七海ひろきさんがナレーションを担当し、ユーリのボーイフレンド・氷室役として出演する。7月から日本テレビ、BS日テレで放送される。

　◇キャスト（敬称略）

　ユーリ（鈴木夕梨）：橘美來▽カイル・ムルシリ（ムルシリ2世）：加藤渉▽ナキア：内田彩▽ザナンザ・ハットゥシリ：千葉翔也▽イル・バーニ：前野智昭▽ウルヒ：遊佐浩二▽マッティワザ（黒太子）：鳥海浩輔▽ナレーション／氷室：七海ひろき