WBA世界バンタム級王者・亀田興毅選手が、日本武道館（東京都千代田区）で31日に行う2度目の防衛戦で、歌手のさくらまやさんが国歌独唱を行うことが23日、明らかになった。亀田ジム（東京都葛飾区）で同日、さくらさんとともに会見した亀田選手は、「おれとまやちゃんと、どっちの“コブシ”が強いか。ええ勝負するんちゃうかな」とだじゃれを交えて意気込み、さくらさんも「私もがんばって負けないようにしようと思います。ボクシングを生で見るのは初めてなので、力を出し切ってがんばって」と応じて笑顔を見せた。

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　31日には、亀田選手の防衛戦に先立ち、WBAフライ級4位の清水智信選手がWBAスーパーフライ級王者のウーゴ・カサレス（メキシコ）に挑戦、アンディ・オロゴン選手もK-1からボクシングに転向し、同日にプロデビュー戦を行う予定。さらに、グラビアアイドルの熊田曜子さん、手島優さん、杉原杏璃さんの3人がラウンドガールを務めることも発表されている。

　亀田選手は「やっぱり若い子らで盛り上げていかなあかんしな。引き受けてもらってうれしかったよ。おれも負けんとええ試合せな」とさくらさんを起用した理由を語り、さくらさんも「私を指名してくれてとてもうれしかったです。ボクシングはテレビでは見たことあるけど、生では初めて」と喜んだ。

　計量まであと1週間となったが、亀田選手は「減量もピークに差し掛かってくるから、いっぱいいっぱいの期間になるけど、最後の1週間、根性で乗り切りたい。コンディションも最高に仕上がってるから、あとはリングに上がるだけ。最高の試合するよ！」と試合にかける熱い思いを語った。

　31日に行われる亀田選手らの試合の模様は、TBS系で午後7時から生放送（一部地域除く）される予定。（毎日新聞デジタル）