ドラマ「この恋あたためますか」（TBS系、火曜午後10時）で主演を務める女優の森七菜さん（19）。井上樹木役を演じており、視聴者からは「樹木ちゃん表情豊かでかわいい」「森七菜の表情が良い」など、注目を集めている。ドラマを手がけるプロデューサーの中井芳彦さんは、森さんについて「すごく勉強熱心な印象」と話す。森さんの起用理由や、現場での様子、第1話で話題となった“再起動シーン”の裏側を聞いた。

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　◇「フレッシュな人がいい」

　ドラマは、21歳のコンビニアルバイトの井上樹木（森さん）と、樹木が勤めるコンビニチェーン「ココエブリィ」の社長・浅羽拓実（中村倫也さん）が、コンビニスイーツの開発を通して、次第にお互いを意識し、引かれ合うようになる……というオリジナル脚本の物語。

　ドラマ部のほか、報道局や編成部に在籍していたこともある中井さん。「編成部にいたときに、上司から『報道にいた時の経験をドラマにできないか』という話をされました。報道局で取材をしていた時にコンビニ業界って面白いなと思いました。普段毎日利用するけれど、コンビニ業界の方たちのことをまるで知らなかったからです。コンビニスイーツを作る女の人の話をやってみたいと思い、資料集めや取材を始めました」と企画誕生の背景を明かす。

　第1話では、業界で密かに注目されている、樹木がスイーツ批評を行うSNSアカウント「キキかじり」が登場したが、これは取材を進める中で出会ったエピソードといい、樹木のキャラクターに反映された。樹木役になぜ森さんを起用したのだろうか。

　「フレッシュな方がいいなと思ったときに、ぱっと、森さんのことを思い出したんですよね。2年ぐらい前から『森七菜さんがすごくいい女優さんだ』って話を聞いていて。『獣になれない私たち』（日本テレビ系）では、田中美佐子さん（が演じた役）の回想の女の子誰だろうなと調べたら森さんだった。そういうことが結構あって……」と明かす。

　森さんが、バラエティー番組「坂上&指原のつぶれない店」（TBS系）に出演した際には見学に行ったといい、「不思議な感じの人だなと思って。映画もいろいろ見つつ、思い切ってお声がけしました」と明かす。

　◇第1話の“再起動シーン”の裏側

　撮影現場での森さんの印象について、「一方的に、森さんが中村さんに話しかけられている（笑い）」と話した中井さん。「中村さんがこの前、『最近、（森さんに）話をスルーされることがある。それはだんだん仲良くなった印だな』と言って安心していました（笑い）」と明かしながら、「森さんは、『気づかなかった』って言っていて（笑い）。楽しそうにやっています」と続ける。

　そんな森さんは「勉強熱心」な一面もあるという。中村さんとの共演が決まった際には、中村さんの出演作を「見まくっていた」といい、「すごく明るくて、天真らんまんな感じがあるんですけど、テレビドラマをよく見ているし、勉強しているんだろうなと思います。芝居をやったことがないのに、なんでこれ（演技）が出てくるんだと思うと、それを裏付けするいろいろな勉強をされている」と印象を話す。樹木との共通点については、「明るいところは似ているなと思いますけど、それ以外はないです。とても礼儀正しいし、樹木みたいに言葉遣いを間違ったりしないです（笑い）」と語る。

　第1話（10月20日放送）では、仲野太賀さん演じる新谷誠が樹木に顔を近付けながら、「また俺が再起動してあげるから」と話すシーンが登場し、SNSでは「仲野太賀の再起動にキュンとした」など話題を集めた。

　同シーンでは、樹木が、自身の過去について、「『どうせ私なんかが頑張ったって無駄でしょ？』っていう気持ちがどっかにあるの。そういうスイッチが、ある日を境にできちゃったんだよね」と新谷に告白。その言葉を聞き、新谷は少しずつ樹木に近づいていき、樹木に“壁ドン”しながら電気のスイッチを消す。再びスイッチを押した新谷が、「再起動。その『どうせ私なんか』スイッチが入ったらまた言って。また俺が再起動してあげるから」と告げて……という展開だった。

　このシーンの撮影の裏側を聞いてみると、「台本に元々あのシーンはあって、（仲野さんが）『どうやるんだろうな？』と思っていたんです。リハーサルをやったときに、中心からジリジリと行くというのをやってみたいとなって。『怖くないかな？』という話になったんですけど、監督がぜひやってみたいと（笑い）。緊張感を見せたい、ということであの形になりました。森さん、太賀さんと監督が話しながら、結構時間かけて撮りました」と明かす。

　森さんは、10月24日放送の情報バラエティー番組「王様のブランチ」に出演した際、同シーンについて「（仲野さんが）すごく緊張していて、あまりお話ができなかったので、私も緊張しちゃって。本当に恥ずかしくなっちゃった」と話していた。中井さんも、「二人ともすごく照れていました（笑い）」と明かす。

　◇オリジナル脚本

　今作はオリジナル脚本で、ドラマ「相棒 season17」（テレビ朝日系）などの神森万里江さん、映画「家族のはなし」などの青塚美穂さんが脚本を担当。中井さんがもともと好きだったというある海外の大人気ドラマが行っていたという制作1人と女性脚本家2人で作るスタイルを実践してみた。

　「普段は、脚本家1人の方と作るのが普通です。以前にラブストーリーにそういう作り方があることを聞き、挑戦してみたかった。恋愛について、自分の意見と女性の脚本家おニ人が異なる意見を言うその感じが面白い。いろいろな意見を三人で出して形にしています」と手応えを話す。

　樹木については、「可愛い」と注目を集める一方で、言葉遣いや態度に否定的な意見も少なからず上がっているが、この設定には悩んだという。「そもそも、言葉遣いがあんなに汚いキャラクターが愛されるのか？　と話し合いました。僕と脚本家一人だったら、『嫌われるよ、これ』『そうだね』ってやめると思います。でも、3人で話した時、そういうキャラクターが成長していくのを面白がった。キャラクターの振り幅的には面白いなと思いました」と明かす。

　「この後、成長する主人公を是非見てもらいたい」と話した中井さん。秋ドラマをやるからには、クリスマスに向けたラブストーリーをやりたかったと明かしながら、「2020年のクリスマスは、みんなマスクをして憂鬱な気持ちかもしれません。その中でこの作品が楽しんでもらえる1つだとすごくうれしいなと思います」と視聴者に呼びかけた。