歴史を大きく変える決断をした英雄たちにスポットを当てるNHK・BSプレミアムの番組「英雄たちの選択」（水曜午後8時）。3月10日は、2021年のNHK大河ドラマ「青天を衝（つ）け」（総合、日曜午後8時ほか）で竹中直人さんが演じ、「似てる」と話題の水戸徳川家第9代藩主・徳川斉昭を取り上げる。

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　この日の番組の副題は「烈公・徳川斉昭 幕末動乱への導火線」。徳川斉昭は幕末、内憂外患の危機に真っ向から立ち向かった男で、時代の先を行く政策を次々に立ち上げた。掲げたスローガンは「尊王攘夷（じょうい）」。天皇を中心とした政治を進める「尊王」と、海外からの敵に対抗する「攘夷」を合わせたもので、本来別々の思想を結び合わせ、強い国家を造ろうとした斉昭の姿勢は、幕末の志士たちに大きな影響を与えていく。

　これまで強硬な攘夷論者として描かれてきた斉昭だが、親しい大名に「攘夷は現実的にとても不可能」と語るなど、外交の理想と現実で揺れ動いていたとされる。斉昭の選択は、その後の日本にどのような道筋をつけたのか。幕末動乱の火付け役となった徳川斉昭の実像に迫る。