人気グループ「Sexy Zone」の菊池風磨さんが、2023年4月期の連続ドラマ「隣の男はよく食べる」（テレビ東京、水曜深夜0時半）で、女優の倉科カナさんとダブル主演を務めることが12月13日、明らかになった。マンガ誌「月刊 officeYOU」（集英社クリエイティブ）で連載中の美波はるこさんの同名マンガを実写ドラマ化。長年恋から遠ざかっていた“独身大人女子”大河内麻紀が、得意の料理を通して、よく食べる“肉食年下男子”本宮蒼太と恋に落ちる様を描く。倉科さんが麻紀、菊池さんが本宮を演じる。

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　35歳の麻紀は、仕事一筋で気づけば彼氏いない歴10年。恋をしたいと思うものの諦めモードになっていたが、ある出来事がきっかけで、隣の部屋に住む本宮と出会う。本宮はフリーのウェブデザイナーで、麻紀よりも10歳年下の25歳だった。料理が好きな麻紀は、食べるのが大好きな本宮に差し入れをするようになり、2人は自然と仲良くなっていく。

　動画配信サービス「Paravi」では、毎話を先行配信予定。キャスト、原作者、スタッフのコメントは以下の通り。

　◇菊池風磨さん

　僕自身このようなラブストーリーの経験が少なかったのですが、麻紀を演じる倉科カナさん、井樫（彩）監督、素晴らしい出演者やスタッフの皆様のおかげで楽しくのびのびと撮影させていただきました。年下男子としての胸キュンポイントを全て楽しく演じきることができたと思っております。麻紀の手料理をおいしく食べる蒼太、そして甘くてほろ苦いラブストーリーをお楽しみください！

　◇倉科カナさん

　原作も拝見していたので、この作品のオファーをいただけてとてもうれしかったです。演じさせていただく麻紀とは年齢や仕事にまい進している所、少し臆病な所など共通点も多く、できるだけ役柄に無理なく寄り添えたらいいなあと思い取り組みました。

　菊池さんとは初めて共演させていただいたのですが、とても感受性が強い印象を受けました。アドリブ力もすごく、どんなアプローチをしても返してくれる安心感のある方だと感じました。おいしいご飯と、食欲旺盛な年下男子！　ポップで愛くるしいドラマになっておりますのでぜひご覧ください！！

　◇原作・美波はるこさん

　しなやかで軽やかに本宮の手綱を握れるであろう倉科さん演じる麻紀と、セクシーと爽やかを併せ持つ菊池さん演じる本宮が楽しみです。ここまで支えてくださった方々への感謝と、原作もより一層頑張らねばというプレッシャーを感じております。実感と喜びをかみ締めるにはまだ時間がかかりそうです。

　◇井樫彩監督

　人間の3大欲求は食欲・性欲・睡眠欲ですが、このドラマでは食欲がそそられる食事の数々、大人ならではのさまざまな恋愛模様を感じることができます。人は何歳になっても恋をしていいし、3大欲求に忠実で良い、そんなことを伝えていけたらと思っています。主演の倉科さん、菊池さんをはじめとしたすてきなキャストの皆さん、スタッフの皆さんと精いっぱい作り上げました。ぜひ放送をご覧いただければと思います。

　◇山鹿達也プロデューサー

　撮影の待ち時間。ゲームやお菓子などたわいもないことでわちゃわちゃ話をしている2人。倉科さんと菊池さんは初共演で初ラブコメに挑戦。まるで旧知の仲のように2人が自然体で話す姿を見ているだけでニヤニヤしてきます。

　各局、各配信ドラマでさまざまな「ラブコメ」がありますが、ピタッとハマるキャスティングのラブコメは少ないと感じていました。今回、美波先生の原作を読んでドラマ化を進めるうちに、この2人しかいない！と確信しました。人気も実力も併せ持つ演技派の2人が織りなす恋愛は、新鮮で初々しくもあり、とても自然体で現実世界にいるカップルに見えます。

　監督は「復讐（ふくしゅう）の未亡人」（2022年7月期放送）でご一緒した井樫彩さん。MV（ミュージックビデオ）も多数撮影している方だけあって、とにかく映像が美しい。恋を後回しにしてしまった女性と不器用な年下男子の大人のラブストーリーをポップに描き、2人のラブシーンは韓流ドラマばりに“キュンキュン”すること間違いないと思います！

　また、30代女性が直面するさまざまな思いを脚本の川崎いづみさん、的場友見さん、制作のFCC浅野澄美プロデューサーの実体験やリサーチを基にあるあるネタを随所に盛り込みました。女性の共感度120％！を目指し「35歳になった時に見るバイブルのようなドラマを！」という思いを込めて、みんなでわいわい作りました。これまで見たことのない倉科さんと菊池さんの、ポップでキュートな恋の行方にぜひご期待ください！