神木隆之介さん主演のTBS系日曜劇場「海に眠るダイヤモンド」（日曜午後9時）。12月15日に放送された第8話では、朝子（杉咲花さん）の結婚相手が、虎次郎（前原瑞樹さん）であることが明らかになり、SNSでは「まさかすぎる」と話題になった。虎次郎役の前原さんに話を聞いた。

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　ドラマは、明治の初めから戦後の高度成長期にかけ、石炭採掘で発展した長崎県の端島（軍艦島）と、現代の東京を舞台にした70年にわたる愛と友情、家族の物語。脚本・野木亜紀子さん、監督・塚原あゆ子さん、プロデューサー・新井順子さんのドラマ「アンナチュラル」「MIU404」（同系）、映画「ラストマイル」チームが手がけている。

　◇虎次郎は「すてきな役」

　今作への出演が決まったときの気持ちについて、「神木くん主演で、長崎の端島が舞台のドラマを日曜劇場でやると聞いて、なんとしても出演したいと思っていました。神木くん自身も僕のことをプロデューサーさんたちにお話ししてくれていた中で出演が決まったので、もちろん嬉しい気持ちもありつつ、必ず神木くんにもお返し出来るように頑張らないといけないなと、身の引き締まる思いでした」と話した前原さん。

　虎次郎役については、「本当にすてきな役で、普通に考えたら僕がこの役で良いのでしょうか？　と思うのですが、あんまり考えすぎると力が入りすぎるので、余計なことは考えず現場に行こうと思いました」とコメントした。

　虎次郎は第6話から登場したが、それ以前の台本も読んだという。「虎次郎という役名だけを聞いて台本をいただいて、まずいづみさん（宮本信子さん）が誰なのかというドキドキで読み進めながら、いづみさんが朝子で、しかもその朝子さんの旦那が虎次郎なのかと分かった時には頭を抱えました」と本音を漏らした。

　「読みながら僕自身も、鉄平（神木さん）と朝子の2人の関係にウキウキしていたので、どうやって虎次郎がここに入り込むのかと思いましたが、全員が全員そう思うでしょうから、本当に虎次郎をすてきに演じたいなと思いました」と話した。

　10月から撮影に参加した前原さんは「夏から撮影していた皆さんはチームが出来上がっていてとても良い雰囲気の中入らせてもらいました。緊張して食堂に向かいましたが、食堂の料理人のエキストラさんたちがとにかく頼りになる方たちばかりで、とにかく細かい動きを作っていて、色々と相談しながら厨房の動き流れを決めていくのが楽しかったです」と振り返った。

　監督やプロデューサーとは「とにかく虎次郎は実直で優しい人」という話をしていた。塚原監督からは、第6、7話のあまりセリフのない中で虎次郎の真っ直ぐさをどうやったら出せるかと提案を受けたといい、「台本上は短いシーンでもとても細かく小さな瞬間を広げていくので、撮影後に台本を読み直すのが楽しかったです」と笑顔を見せた。

　◇杉咲花の印象は？　「とにかくお芝居が自然体」

　神木さんの座長ぶりについては、「神木くんは朝ドラ（らんまん）の時もそうでしたが、誰もが思い浮かべる神木像そのままに現場で元気に明るくいてくれるので、逆にこっちが少し心配してしまうほどです。撮影後に一緒にカラオケに行った日があったのですが、その日は神木くんは玲央も鉄平も演じていた日なのに元気すぎて、ワンシーンしか撮影のなかった僕が疲れたからもう帰ろうかと言ってしまいました。情けないです」と語った。

　杉咲さんの印象については、「杉咲さんとは『アンメット ある脳外科医の日記』（フジテレビ系）でも共演させてもらったのですが、とにかくお芝居が自然体で、逆に自分自身の繕ってる部分がさらされる感覚もあり、向き合うととても緊張します。なので、だからこそ集中して一緒にお芝居させてもらえてると思いますし、簡単にお芝居してんじゃないぞと勝手に背中を叩かれている気持ちにもなります」と話した。

　最後に、視聴者に向けて「どのように物語が着地するのかまだまだ予想がつかないかと思いますが、最後まで楽しんでいただけたらと思います。また、長崎出身の僕自身も今回初めて端島について詳しく調べる機会をいただきました。実際に端島を目にして、物語が自分に直結してくる感覚もありました。ドラマを見終えましたら、是非長崎にもいらしてください。美味しいちゃんぽん屋さん、あります」とアピールした。