NHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）で、主人公・若松のぶを演じている今田美桜さん。夫・次郎（中島歩さん）との別れや嵩（北村匠海さん）との再会、「ここまで描くんだ」と驚いたという戦争シーンや今後の見どころについて語った。

あなたにオススメ

朝ドラ：来年度前期は「風、薫る」　主演は見上愛と…　明治時代の2人の看護師の物語

　◇のぶが次郎と結婚した理由

　「あんぱん」は、やなせたかしさん（1919～2013年）と暢さん（1918～1993年）夫婦がモデル。2人が出会い、あらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。

　今田さん演じるのぶは、女子師範学校を卒業後、小学校の教師に。その後、父・結太郎（加瀬亮さん）の縁で次郎とお見合いし、結婚する。戦後、病で次郎を亡くすも、次郎が書いていた速記に魅せられ、夢中で学ぶ。そのことがきっかけで高知新報へと誘われ、試験に合格し、新聞記者となる。

　今田さんは、のぶが次郎と結婚した理由について次のように振り返る。

　「次郎さんからプロポーズを受けたタイミングというのは、のぶが“愛国の鑑”だと言われることに悩んでいるときで。自分の思う正義を信じている中で、豪（細田佳央太さん）ちゃんが亡くなってしまい、蘭子（河合優実さん）とも衝突してしまって……。本当はずっと『自分の進んでいる道はこれでいいのだろうか？』という葛藤があったものの、家族にすら悩みを打ち明けられず、一人で抱え込んでいました。そんなときに出会った次郎さんが、自分の弱い部分もすべて認めてくれて、やさしく、あたたかく包み込んでくれた。だからこそ、のぶはこの人に自分の人生を委ねてみたいと思ったんだと思います」

　次郎とのシーンは少なかったが、「演じる中島さんのおかげもあって、とても思い出深いシーンばかりです」と明かす。

　「のぶが次郎さんの撮った写真を現像するシーンでは、次郎さんから今までもらった、たくさんの愛情を思い出しました。その愛情がうれしくて苦しくて、忘れられないシーンです。次郎さんがのぶに残してくれた『自分の目で見極め 自分の足で立ち 全力で走れ 絶望に追いつかれない速さで』というメッセージは、今後のぶがそれを胸に駆けていく、ずっと大事にしていきたい言葉ですね。もともと走るのが大好きで、いつもまっすぐに突っ走っていたのぶらしさというものを、あの言葉で思い出した感覚がありました」

　◇嵩との再会シーンを振り返る

　第13週では、のぶが嵩と4年ぶりに再会。この場面でののぶの心境について「次郎さんも亡くなって、大好きな子どもたちも傷つけて、本当にどん底のときでした」と語る。

　「のぶは責任感も強いですし、こんな自分が生きていていいのだろうかと。それまでは次郎さんがいて救われていたけれど、それもなくなってしまった。そんなときに嵩と再会し、今まではのぶが嵩を元気づけることが多かったのですが、このシーンでは逆に嵩がどん底からのぶを引っ張り上げてくれて。このときの嵩の言葉がすごく心に残っていますし、のぶが本当に救われた瞬間でした」

　さらに、「このシーンで、北村さんは『戦地でいろんな経験をしたからこそ、少し達観している嵩でいたい』とおっしゃっていました」と振り返る。

　「戦地でのシーンは、のぶが暮らす高知とは遠く離れた別の場所で起こっていることなので、私自身はあえて台本は読まないようにしていましたが、北村さんをはじめ、出演者の皆さんは実際に食事を抜いて撮影に挑んでいました。私も放送を見て、『ここまで描くんだ』と思いましたし、言葉にできないくらい壮絶だなと。でも、やなせさんの人生を描く上で大切な部分ですし、この『あんぱん』チーム全員が戦争というものに本気で向き合っている覚悟を感じました。この作品を通して、改めて戦争について考える機会が少しでも増えたらいいなと思います」

　◇今後の見どころは？

　生きる希望を見失いながらも、再び前を向いて進み始めたのぶ。今田さんは「本当に私自身ものぶと一緒に悩んだり、涙したり……もはや役としてなのか自分としてなのか分からなくなるくらい、のぶと一緒に生きている感覚があります」と語る。

　今後の見どころについては「第14週で、のぶが高知新報に入ってからは、明るいシーンも多くなりましたし、今後のぶの運命を変える人との出会いも待っています」とアピール。

　「のぶも嵩も戦争を乗り越え、二人が『逆転しない正義とは何なのか？』、その答えを探しながら奮闘する姿を、ぜひ応援してもらえるとうれしいです。また、のぶと嵩の関係もどうなっていくのか。ぐずぐずしている嵩を見て『もう、嵩～！』となっている方も多いと思いますが（笑）、今後の展開もどうぞお楽しみに！」