俳優の桜田ひよりさんと佐野勇斗さんが、日本テレビ系の10月期新水曜ドラマ「ESCAPE　それは誘拐のはずだった」（水曜午後10時）でダブル主演を務めることが明らかになった。社長令嬢と誘拐犯の奇妙な逃避行が描かれるヒューマンサスペンスで、ともに民放キー局によるゴールデン・プライム（GP）帯のドラマ初主演となる。

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　日本有数の企業、八神製薬社長の一人娘・八神結以（桜田さん）は、20歳のバースデーパーティーの日に林田大介（佐野さん）らによって誘拐される。ところが計画はあえなく失敗。呆然と立ちすくむ大介に、結以はなぜか「私と一緒に逃げて！」と言い出し、“人質と誘拐犯”の奇妙な逃避行が始まる……というストーリー。「放課後カルテ」「花咲舞が黙ってない」などのひかわかよさんのオリジナル脚本で、小室直子さん、長沼誠さんらが演出を務める。

　桜田さんが演じる“ハチ”こと八神結以は、幼い頃から八神家の後継者として大切に育てられてきた。本人は非常に真面目な性格で、社会福祉や貧困問題に関心を持つ。しかし、“ある秘密”を持つことから、人と触れ合うことに抵抗を持ち続けてきた。“秘密”は八神家に代々受け継がれてきたもので、誘拐犯の大介に、一緒に逃げてほしいと懇願する……という役どころだ。

　佐野さん演じる“リンダ”こと林田大介は、誘拐犯グループの一員で攻撃的な言動や装いをしながらも、素朴でうそがつけない正直な性格。貧しい環境で育ち、特殊詐欺に関与してしまった過去もある。しかし結以と共に過ごすことで、今までの人生で出会ったことのない価値観を知るようになり、大介の心に変化が訪れる。そして、大介の無邪気で何気ない行動もまた、結以に影響を与えるようになっていく……。

　桜田さんは、本格的な共演は初めてという佐野さんについて「以前、お芝居を拝見した時も、グループとしての活動でも陽気でキラキラしているイメージを持っていました。今日お会いして、すごく気さくで頭の回転が早い方だと感じました」とコメント。

　佐野さんも桜田さんについて「桜田さんはずっと前から“いろいろな作品に出続けている”という印象があったので、年齢を聞いて驚きました。僕よりだいぶ年下なのですがしっかりしていると思いました」と語っている。

　連続ドラマ「ESCAPE　それは誘拐のはずだった」は10月8日スタートで毎週水曜午後10時から放送される。

　◇桜田ひよりさんのコメント

　－－今回の出演のお話が来た時の率直な感想は？

　まずはタイトルを目にした時、サブタイトルに“誘拐”というワードが含まれていることに衝撃を覚えました。でも、脚本に目を通していくと 2人の関係性や取り巻く人たちの内面の感情にどんどん引き込まれていって。自分自身が八神結以として、この世界の中に入れることが純粋にうれしく感じました。またオリジナル脚本ドラマなので、視聴者の皆さんも、ワクワクドキドキしながら最終話まで楽しみに見ていただけるんじゃないかなと思いました。

　－－台本を読んでみての感想

　はじめは、“どんな誘拐犯なんだろう、誘拐されるって一体どんな感じなのかな”と読み進めてみたのですが、大介との年があまり離れていないこともあって、2人の掛け合いやエモーショナルなシーンが要所に散りばめられていて。どんな風にこのシーンが出来上がっていくんだろうという期待感が、とにかく止まらなかったです。

　－－今回演じる役柄について

　私が演じる八神結以は文武両道ですごく頭が切れますが、時折見せる無邪気な姿が等身大の女の子だなと感じています。演じる私もワクワクさせられるような、すごく素敵な女性です。お嬢様というあまり自由が利かない生活をしている中で、自分の気持ちより周りの環境に飲み込まれるところもあるのですが、大介と2人で一緒に居る時に、ちょっと垣間見える彼女の本質や気持ちをうまく出していけたらいいなと思います。

　－－佐野さんの印象について

　以前、お芝居を拝見した時も、グループとしての活動でも陽気でキラキラしているイメージを持っていました。今日お会いして、すごく気さくで頭の回転が早い方だと感じました。拝見した作品でのコメディーの芝居では、見ているこちらがすがすがしい気持ちになるくらい、心地よいテンポ感で会話劇を繰り広げられる方だなと思いました。

　－－視聴者の皆様にメッセージをお願いします

　今回の物語は『誘拐』から始まりますが、そこから想像もつかないいろいろな展開が起きていくとともに、魅力あふれる登場人物も次々と登場します。私たちのことも、“この 2人いいな”とか、“この 2人の関係性これからどうなっていくんだろう”って、ぜひ見守っていただければうれしいなと思います。

　◇佐野勇斗さんのコメント

　－－今回の出演のお話が来た時の率直な感想は？

　今まではオタクっぽい役とか内向的な役が多かったので、初めて『誘拐犯』という演じたことが無い役の話が来てうれしかったです。『誘拐から始まる逃亡劇』と聞いて、シリアスなシーンが多いのかなと思っていたのですが、それだけじゃないシーンもたくさんあって。見ている人に“あ、この 2人いいな”と思ってもらえるようになればいいなと思っています。

　－－台本を読んでみての感想

　2人の青春っぽいシーンがあるのが意外で、印象的でした。僕はいつも撮影前、すごく緊張したりするのですが、今回は本当に撮影が楽しみなんです。大介のような“ちょっと破天荒な役”をやりたかったのかもしれません。 “アドリブとかも自由にやっていいよ”って言ってくださったので、現場でいろいろ試してみて、役を楽しめたらいいなと思っています。

　－－今回演じる役柄について

　今回演じる林田大介は、素行が悪い犯罪者ではあるのですが、良くも悪くも“思いきりの良さ”がある人物だと思います。普通の人がストップをかけるところを突っ切れる姿には少し色っぽさも感じます。その反面、素直すぎて思ったことを正直に言ってしまったり、バカな一面もありますが、根はすごく人を思う気持ちがある男だと思います。」

　－－ 桜田さんの印象について

　桜田さんはずっと前から“いろいろな作品に出続けている”という印象があったので、年齢を聞いて驚きました。僕よりだいぶ年下なのですがしっかりしていると思いました。難しい役やセリフもリアルに落とし込んで芝居されている…すごく“巧い”という印象があります。一方で、今日の取材中に僕が発言した“暗い”を“cry”と勘違いして「泣いているんですか？」と聞いてきたんです。（笑）　天然で面白い所がある方で、すでに翻弄されています（笑）

　－－視聴者の皆様にメッセージをお願いします

　「ESCAPE」というタイトル通り、僕らは“逃げて追われて”という立場ですが、2人の関係の変化やそれぞれの成長は、きっと楽しんでいただけると思います。そして僕はこのドラマに“誰もが幸せになっていいんだよ”というメッセージが込められていると思います。いろいろな世代の方々に見ていただき、このメッセージを届けられたらいいなと思っています。

　◇秋元孝之プロデューサーのコメント

　数年前に別のドラマで桜田さんにお会いした時、その圧倒的な演技力に衝撃を受け、いつかガッツリご一緒したいと考えていました。「砂の塔」というドラマを見た時、佐野さんの圧倒的な存在感に衝撃を受け、いつかガッツリご一緒したいと考えていました。

　この度、そんな桜田さんと佐野さんとご一緒できることになりました。しかも、お二人とも地上波GP帯初主演となります。このタイミングでお二人同時にご一緒できるなんて、こんなに嬉しい事はありません。

　先日の本読みで、お二人が演じる“ハチとリンダ”と会いました。脚本から飛び出してきたような息ピッタリのお芝居に、桜田さんと佐野さんで本当に良かった！と確信しました。嬉しくて少し泣きそうでした。

　皆さん是非、桜田さんと佐野さん演じる“ハチとリンダ”に会って下さい。最高の2人です！