仲野太賀さん主演の大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK総合、日曜午後8時ほか）の第16回「覚悟の比叡山」が4月26日に放送された。織田信長（小栗旬さん）による「比叡山焼き討ち」が描かれた同回。終盤には、戦功を上げた明智光秀（要潤さん）が信長より近江・坂本の地を与えられた。しかし、光秀の胸中は穏やかではないようで……。光秀役の要潤さんに話を聞いた。

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　◇信長から恩賞も「うれしさなかった」

　「豊臣兄弟！」は、65作目の大河ドラマ。豊臣秀長（小一郎）を主人公に、兄・秀吉（藤吉郎）とともに強い絆で天下統一という偉業を成し遂げる豊臣兄弟の奇跡を描く、夢と希望の下剋上サクセスストーリー。

　天台宗の総本山であり、都を守る「王城鎮護」の山とされ、“聖域”であった比叡山。しかし、浅井・朝倉連合軍に与したため、信長はこれを攻め、女子供まで殺害するよう命じた。第16回では、秀吉がひそかに女子供を逃がす一方、光秀は信長の命に従って女子供を手にかける姿が印象的だった。

　要さんは「もう、自分の中で受け止められなかった部分がすごく大きくて……」と演じた際の苦しさを吐露。「上司（信長）の命令で、自分を捨てて女子供まで殺してしまうのですが、“本当はやりたくない”という気持ちを大切に演じました。中間管理職の苦しさみたいなところを表現しようと」と振り返る。

　光秀の心境としては「自分が“崩れそうになる”のを必死で支えているイメージ」だと説明。比叡山での戦功が認められ、信長に近江・坂本の地を与えられるが「そのシーンでは、うれしさは出しませんでした」と話す。

　「『もう僕はやりません』という辞表を出す気持ちで、小栗さん演じる信長と対峙（たいじ）しました。でも、その辞表を懐に入れているのを信長は分かっているので、辞表を出せないように、どんどん褒美を与えてくる。それに苦悩していきます」

　一方、心服する足利義昭（尾上右近さん）からは、比叡山攻めを叱責された。

　「公方様（義昭）のところに行ったら『お前はもうクビだ』というようなことを言われてしまって……。じゃあ自分は、一体何をどうすればよかったのかと。公方様に対しては“自分の弱い部分”も全部見せることができたらいいのですが、守りたいという気持ちがあるからこそ、弱さを出すことができない。そこでまた苦しくなるんです」

　◇今作の光秀は「自分から謀反を起こそうとするタイプではない」

　信長と義昭の板挟みになる光秀の姿が印象的な第16回だった。この回が、後に光秀が起こす「本能寺の変」の布石になるのでは、と話す。

　「この先、自分がどちらについていけばいいのか、その正解すら分からない。そうした苦しさがこの第16回ではすごく出ていると思いますし、どこまで光秀の弱さを表現するのかについて、監督ともかなり話しました。光秀としては、第16回は一つの山場を迎えた感じです。まだまだ本能寺までの道のりは長いですが、この先も二つ三つと同じような山ができていって、本能寺に至る頃には、もう富士山より大きい山になっていると思います（笑）。それをドカーンと壊すことになるんじゃないかなと」

　ただ光秀としては、まだ“その行動”を起こそうとは全く思っていないとも。

　「現段階では、“なんで俺ばっかりこんな目に遭うの？”という状態ですよね。まだ戸惑いの方が大きいんじゃないかと。この流れが他の人にも向けば“ああ、俺だけじゃなかったんだ”って、怒りも少し収まると思うんですけど……」

　取材時点では、まだ「本能寺の変」に至るまでの脚本は読んでいないという要さんだが、この先の展開の“ヒント”のような言葉も口にした。

　「今作の光秀は気の長い方なので、自分から謀反を起こそうとするタイプではないと思います。やっぱり誰かに焚（た）きつけられないと、そこまでの感情にはならないんじゃないかなと。そこで、考えて考えて考え抜いた末に『よし、じゃあやるか』となるんじゃないかと思っています」