安藤サクラさん主演の連続テレビ小説「まんぷく」（NHK総合月～土曜午前8時ほか）は、1月28日から第18週「完成はもうすぐ！？」に入る。萬平（長谷川博己さん）は庭に研究小屋を建て、「即席ラーメン」の本格的な開発を始める。先行投資で家計がますます苦しくなるが、福子（安藤さん）は文句一つ言わず働き、応援する。

あなたにオススメ

朝ドラ「ばけばけ」徹底特集！　高石あかりがヒロインに

　萬平がリヤカーを引いて、食材や調理道具を仕入れる姿に、知り合いは冷ややかな目を向けるが、萬平は気にしない。毎日汗だくで大鍋に向かい、スープ作りに没頭する。研究の末、試作した即席ラーメンのスープを福子や鈴（松坂慶子さん）ら家族に味見してもらうと……？

　「まんぷく」は99作目の朝ドラで、大阪放送局制作としては42作目。インスタントラーメンをこの世に生み出した実業家・安藤百福（ももふく）さんとその妻・仁子（まさこ）さんの半生がモデルのドラマ。「海猿」や「ガリレオ」、NHK大河ドラマ「龍馬伝」などを手がけた福田靖さんが脚本、芦田愛菜さんが最年少で全編の語りを担当している。

　第17週「ラーメンだ！福子！」では、池田信用組合の理事長を退任した萬平は、福子ら家族と共に、借家の新居で静かな正月を迎える。萬平はふと、「人にとって一番大事なのは食べること」と思い返す。これまで度々出くわした「ラーメン」が心に引っかかり、ラーメン研究を始めることに。研究の結果、理想のラーメンは「おいしく、安く、簡単に作れて、常温保存できて安心安全」という結論にたどり着き、名前を「即席ラーメン」と名付けて、インスタントラーメン作りに挑む……という展開だった。