俳優の吉沢亮さん主演のNHK大河ドラマ「青天を衝（つ）け」の第21回「篤太夫、遠き道へ」が7月4日に放送され、平均視聴率（世帯）は16.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録した。同日は「東京都議会議員選挙 開票速報」の放送があり、NHK総合では通常より15分遅い午後8時15分からのスタートとなったが、前週第20回の14.6％（同）から1.9ポイントアップした。

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　「青天を衝け」は、“日本資本主義の父”と称される渋沢栄一が主人公で、連続テレビ小説（朝ドラ）「風のハルカ」（2005年度後期）、「あさが来た」（2015年度後期）などの大森美香さんが脚本を担当。「緻密な計算」と「人への誠意」を武器に、近代日本のあるべき姿を追い続けた渋沢の生きざまを描く。

　第21回では、篤太夫（吉沢さん）は、パリ万博に参加する慶喜（草なぎ剛さん）の弟・昭武（板垣李光人さん）の随行でフランス行きを打診され、その場で快諾する。一方、慶喜は第15代征夷大将軍に就任。慶喜は篤太夫を呼び出し、昭武の未来を託す。その後、横浜で初めて勘定奉行・小栗忠順（武田真治さん）と対面した篤太夫は、このフランス行きに秘められた重要な目的を知らされる。

　旅立ちの前、成一郎（高良健吾さん）と再会した篤太夫。2人は牢（ろう）に囚（とら）われている長七郎（満島真之介さん）と久々に対面するが……という展開だった。