高石あかりさんがヒロインを務めるNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（月～土曜午前8時ほか）。第111回（3月9日放送）のラストでは、吉沢亮さん演じる錦織友一が4週ぶりに登場。すっかり痩せ細った錦織の姿に、視聴者から驚きの声が上がった。この場面の撮影の裏側や、吉沢さんの役作りについて、制作統括を務める橋爪國臣さんに話を聞いた。

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　ヘブン（トミー・バストウさん）のリテラリーアシスタントとして、深い友情を築いてきた錦織。第95回（2月13日放送）では、熊本に向かうヘブンの見送りに「体調が良くない」と姿を見せず、自室で喀血（かっけつ）するという衝撃的なシーンが描かれた。わだかまりを抱えたまま、親友のヘブンと離ればなれになった錦織が、約1カ月ぶりに激変した姿で再登場を果たした。

　第111回の終盤では、激しくせき込み喀血する錦織の姿が映し出された。ごみ箱の中は吐いた血を拭いた紙であふれかえり、顔はげっそりとやつれ、病が進行していることが一目で見てとれる。

　この場面を振り返り、橋爪さんは「吉沢さんにはキャスティングの際に、病気になる役だとお話をしていました。その時、吉沢さんのほうから『松江で再登場するまでに、撮影期間を最低1カ月は空けてほしい』という条件が伝えられました」と明かす。

　「実際に1カ月近く空けて撮影したのですが、それ以前にも錦織の病気は進行しているので、実は撮影中も徐々に少しずつ痩せていって、この1カ月で一気に減量しているんです。こちらが心配になるぐらい痩せてきて、13キロほどを約1カ月で落としたといいますから驚きです。トレーナーを付けて安全の範囲内で落としているとはいえ、撮影で久々に会ったら『本当にこの人死んでしまうんじゃないか』と思えるほどの変貌ぶりでした」

　撮影中の吉沢さんの様子については、「減量も限界に来ていて、声もかすれて。『本当につらい』と言いながら撮影をしていました。そんな状態でも、痩せた目の奥に輝きが残っていて、鬼気迫る撮影だったと思います」と語る。

　そんな吉沢さんの魅力を尋ねると、橋爪さんは「本当に役に入り込む方。さすがの芝居力です」とその圧巻の演技に舌を巻いた。

　「体は衰えていっているけれど、精神はより研ぎ澄まされていて、執念というか、彼自身の何か成し遂げたい思いのようなものが、目だけで語られていると思います。あれだけ体が弱く、死にそうに見えるのに鋭い眼光がある。そこに彼の思いが全て詰まっていることが感じられて、そういう芝居ができる稀有な俳優だと思います」

　第23週は「錦織の週になる」と明かす橋爪さん。錦織がどのような活躍を見せるのか、ヘブンとの関係はどうなるのか……。錦織の行く末を最後まで見届けたい。

「ばけばけ」最新の人物紹介図を公開！　熊本編の登場人物を追加

松野トキ（高石あかり）

レフカダ・ヘブン（トミー・バストウ）

錦織友一（吉沢亮）

松野司之介（岡部たかし）

松野フミ（池脇千鶴）

松野勘右衛門（小日向文世）

雨清水傅（堤真一）

雨清水タエ（北川景子）

雨清水三之丞（板垣李光人）

山根銀二郎（寛一郎）

なみ（さとうほなみ）

野津サワ（円井わん）

中村守道（酒井大成）

森山善太郎（岩谷健司）

森山銭太郎（前原瑞樹）

上野タツ（朝加真由美）

チヨ（倉沢杏菜）

せん（安達木乃）

蛇と蛙（阿佐ヶ谷姉妹）

花田平太（生瀬勝久）

花田ツル（池谷のぶえ）

ウメ（野内まる）

江藤安宗（佐野史郎）

江藤リヨ（北香那）

梶谷吾郎（岩崎う大／かもめんたる）

山橋才路（柄本時生）

錦織丈（杉田雷麟）

正木清一（日高由起刀）

小谷春夫（下川恭平）

イライザ・ベルズランド（シャーロット・ケイト・フォックス）

庄田多吉（濱正悟）

ラン（蓮佛美沙子）

クマ（夏目透羽）

吉野イセ（芋生悠）

荒金九州男（夙川アトム）

作山（橋本淳）