人気グループ「SMAP」の中居正広さんが司会を務め、アイドルグループ「AKB48」の“まゆゆ”こと渡辺麻友さんが進行アシスタントを務める新音楽番組「UTAGE！」（TBS）が21日、スタートする。番組は、「UTAGEアーティスト」と名付けられた人気歌手たちがさまざまなランキングの曲を歌う。中居さんは、このほど東京都内で行われた初回収録で「人の曲を歌うことってあんまりない。感情を込めて歌ってくださいね！」と出演歌手に念を押したものの、歌う姿を目の当たりにすると、「自分だったら絶対無理。オファーが来たら断ります！」と話した。

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　番組は、カラオケのリクエストやヒットチャート、世代・年代別の注目曲など、さまざまなテーマで音楽ランキングを中居さんと渡辺さんが紹介する。モデルのIVANさんも出演する。初回は、ゲストとしてSMAPの草なぎ剛さんが登場し、SMAPが初めてオリコンのシングルランキングで1位を獲得した1994年にスポットを当て、「今年に入ってからカラオケで歌われている94年のヒット曲」をランキングする。

　初回の「UTAGEアーティスト」は、相川七瀬さん、水樹奈々さん、「T．M．Revolution」の西川貴教さん、TEEさん、「舞祭組」、「E-girls」のAyaさん、「AKB48」の小笠原茉由さん、「HKT48」の指原莉乃さん、「SPEED」の島袋寛子さん、今井絵理子さん。観客が見守る中、「すごく緊張する」「帰りたい……」と口々につぶやきながらも、名曲の数々を披露する。誰がどの曲を歌うのか、番組ならではのコラボも注目だ。毎週月曜午後11時53分～深夜0時38分放送。