注目映画紹介：「仮面病棟」坂口健太郎がピエロの凶悪犯に立ち向かう外科医に　ヒロイン永野芽衣を守れるか！？

　俳優の坂口健太郎さん主演の映画「仮面病棟」（木村ひさし監督）が、3月6日からTOHOシネマズ日本橋（東京都中央区）ほかで公開される。ピエロの仮面をつけた凶悪犯に占拠された病院。捕らわれの身となった医師や看護師、入院患者たちに脱出の手立てはあるのか。映画単独初主演の坂口さんは男前の演技が際立つ。ミステリー映画初挑戦の永野芽郁さんが扮（ふん）するヒロインのおびえた表情も新鮮。そこここに仕掛けられた伏線が終盤に向かって回収されていく。そういうことかと納得させられるラストまで、スクリーンにくぎ付けになる！

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　外科医の速水秀悟（坂口さん）は、先輩医師の小堺司（大谷亮平さん）の代理として、田所病院で一夜限りの当直医をする。身元不明や寝た切りの患者で満床の田所病院だが、問題は起きないはずだった。

　ところが、ピエロの仮面をつけた男が、銃で撃たれた女子大生・川崎瞳（永野さん）を人質にとり、1階フロアに現れる。男は近くのコンビニを襲った犯人だった。男は速水や瞳たちを監禁状態にし、院内にたてこもる。速水と瞳は必死に脱出を試みるが……。ほかに内田理央さん、江口のりこさん、朝倉あきさん、高嶋政伸さんらが出演している。

　「任侠学園」や「屍人荘の殺人」（共に2019年）の木村監督が、現役医師で作家の知念実希人さんの同名小説（実業之日本社文庫）を映画化。シリアスなストーリーにコミカルな演出をあて、作品にユーモアを持たせるのを得意とする木村監督。今回はそれを封印し、徹底的にシリアス路線で攻めている。

　ピエロの正体は？　その目的は？　監禁された院長や看護師たちにもそれぞれの思惑がありそうで、観客を疑心暗鬼に陥らせる。その中で目を引いたのは、速水の立ち位置だ。演じる坂口さんは、これまでのソフトなイメージとは一線を画した、たくましく勇敢な男性を好演。瞳を守ろうとする男前の姿に改めてほれ直した。（りんたいこ／フリーライター）