俳優の吉沢亮さん主演のNHK大河ドラマ「青天を衝（つ）け」（総合、日曜午後8時ほか）第16回「恩人暗殺」が5月30日に放送。同回では、主人公・渋沢栄一（篤太夫、吉沢さん）の恩人の一橋家家臣・平岡円四郎（堤真一さん）が、過激な攘夷（じょうい）思想の水戸藩士によって暗殺された。物語の前半のキーパーソンであった円四郎の死。演出を担当した村橋直樹さんは、第7回「青天の栄一」や、第9回「栄一と桜田門外の変」と、これまでも重要なエピソードを手がけてきた。村橋さんに、円四郎の暗殺シーンで“描きたかった”ことを聞いた。

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　平岡円四郎は、一橋慶喜（後の十五代将軍・徳川慶喜）に仕え、渋沢栄一を一橋家の家臣に推挙した人物。今回の「青天を衝け」では、ふがいないながらも、妻・やす（木村佳乃さん）と幸せな日々を送っていたところ、縁あって慶喜（草なぎ剛さん）の小姓に。その後、慶喜からの信頼を厚くし、家老並にまで昇進。慶喜を、“良き相談相手”としても支える姿が印象的だった。

　同話を演出した村橋さんは暗殺シーンについて、「円四郎さんが“見ていた先”を意識して撮影しました。（斬られた後に）立ち上がってどこかに歩いて行くような動きや、倒れたあとに空に向かって手を伸ばす様子など、横からのカットなどを多く使って、なるべく円四郎さんの顔を見せないようにしました」と語る。

　円四郎があのとき、“見ていた先”とはなんだったのか。村橋さんは「大森さんの脚本にもともとあったのですが、円四郎は死ぬ瞬間に『やす』といって事切れるんですね。もちろん、慶喜さんのことだったり、自分の未来のことも見えていたのでしょうが、最期の言葉は『やす』。僕も大好きな一言だったので、その一言を意識させるように撮影しました」と振り返った。

　「青天を衝け」は、“日本資本主義の父”と称される渋沢栄一が主人公で、朝ドラ「風のハルカ」（2005年度後期）、「あさが来た」（2015年度後期）などの大森美香さんが脚本を担当。「緻密な計算」と「人への誠意」を武器に、近代日本のあるべき姿を追い続けた渋沢の生きざまを描く。