Aぇ！ group：「唯一無二の何かを見つけたい」　関ジャニ∞に受けた衝撃も　「RIDE ON TIME」関西ジャニーズJr.特集第2回

　フジテレビの「連続ドキュメンタリー　RIDE ON TIME」（関東ローカル）で、3月10日深夜0時55分から関西ジャニーズJr.の特集第2回が放送される。今回は「Aぇ！（ええ） group」のアリーナライブ「西からAぇ！風吹いてます！ ～おてんと様も見てくれてますねん LIVE 2022～」の裏側を追う。

ウナギノボリ

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　2022年7月、東京での初の単独ライブ「Summer Paradise 2022」に挑もうとしていたAぇ！ group。しかし、コロナ禍の影響で全公演がやむなく中止となった。その矢先、グループにとって初となるアリーナ規模でのライブが決定。末澤誠也さんは「勝負の公演になると思います」、草間リチャード敬太さんは「会場は、僕らを見に来ているお客さんだけ……！　100％の僕らを届けたいです」と、それぞれ意気込む。

　先輩である人気グループ「関ジャニ∞」の大倉忠義さんからは「今回は、『かっこいい』よりも『楽しい』ライブのほうがいいんじゃないかな」とアドバイスを受け、「明るく、楽しく、笑顔の絶えないライブ」を目指していくメンバーたち。リーダーの小島健さんは「Aぇ！ groupにしかできないような、唯一無二の何かを見つけたいです」と語る。

　ライブで披露する楽曲の中には先輩の楽曲も多数。正門良規さんは「なぜその曲をAぇ！ groupが歌うのかという意図があってこそ、演出も決まってくる」と明かし、福本大晴さんも「僕たちが自分の足で（ファンに）会いに行く意味を感じてもらえたら」と話す。

　自分たちらしさに強くこだわるAぇ！ groupだが、そんな彼らに大きな影響を与えていたのが「関ジャニ∞」だった。Aぇ！ groupは昨年、関ジャニ∞のライブ「18祭」にバックとして出演。関ジャニ∞が披露したある曲のカバーパフォーマンスに、佐野晶哉さんは「（他グループの曲のはずが）あの時間は完全に関ジャニ∞さんの曲になっていて。『自分たちにしかできない』ってこういうことか！」と衝撃を受けたことを告白する。

　番組ではアリーナライブ初日の舞台裏や本番の模様も放送。Aぇ！ groupの武器でもあるバンドパフォーマンスを3曲に絞った理由も語られる。