吉高由里子さん主演の大河ドラマ「光る君へ」（NHK総合、日曜午後8時ほか）で藤原定子を演じた高畑充希さん。7月21日放送の第28回「一帝二后」では、姫皇子を出産し、この世を去るという定子の最期が描かれた。定子として、一条天皇（塩野瑛久さん）の寵愛を一身に集めつつも、「ただ好きで、相手を求めるってだけではいけないもどかしさはあって。相手への愛情が減ったわけでもないけれど、いろいろな状況の中、真綿で首を絞められるような苦しさは後半ずっとあった」という高畑さんが、役を演じ終えての心境を語った。

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　◇定子のいいところ、すてきなところがマイナスに振れる瞬間が多々

　高畑さんはドラマに第13回「進むべき道」（3月31日放送）から登場。定子の10代半ばから25歳でこの世を去るまでを演じた。

　一家の繁栄を願う父・道隆（井浦新さん）の思いを一身に背負い、一条天皇に入内。最愛の后となるが、時に身内からも理不尽に責められるなど、自分の思いとは相反するように次から次へとつらいことが起こり、最期も悲運に見舞われた定子。一方で、ききょう／清少納言（ファーストサマーウイカさん）とは、強い絆で結ばれるようになり、その過程で「枕草子」が生まれた。

　実のところ、定子は幸せだったのか？　高畑さんの見解は……。

　「なかったものがないままより、もとあったものがなくなる方がつらい、という印象が私にはあって。定子の場合、幼少期がちゃんと幸せだったので、そこから家族が離れていくっていうことを考えると、特に後半は『幸せだった』とは言い切れないのかなと思います。でも私が定子のことを好きなのは、一度は絶望して『死にたい』となりましたけど、どんなに落ちた状態でも幸せを見つける強さがあるところで、少納言が書いてくれた文面に幸せを見いだしたりして、すごくすてきだなと思ってはいるのですが、でも中盤以降は、定子を演じていて本当にしんどかったです」

　決して受け身なだけの姫ではない、能動的な部分や聡明さを持ち合わせていた定子。

　「自分というのがちゃんとあった人だから、少納言との関係性を築けたり、一条天皇に愛してもらえたりっていうのは絶対あったと思います。でも一条天皇に愛されたがゆえにああなってしまったとも思うし、頭が切れたからこそ、姑（吉田羊さん演じる詮子）に煙たがられたり、定子のいいところ、すてきなところがマイナスに振れる瞬間が多々あって。人としてすごく好きだけれど、もう少し、何も考えない、なんとなく生きている人だったら、あんなにも苦しまなくて済んだのかなと思っています」

　◇一条天皇とのシーンは「総じてすごく複雑だった」

　良くも悪くも定子の人生を大きく左右した一条天皇の寵愛について、高畑さんはどう感じていたのだろうか？　ちなみに一条天皇役の塩野さんとは再共演で、「まったくはじめまして、ではなく久々の再会でご一緒できたのはよかったなって思っています」とほほ笑む。

　「塩野さんは『定子さん、すごく好きです』と恥ずかしげもなく言葉で表現してくださる方。それにすごく救われた感はありました。憧れられたり、めちゃくちゃ愛されたりする役って、どこか不安なんです。自分で大丈夫なのかなとずっと思ってしまうし。ウイカちゃん（ききょう役のファーストサマーウイカさん）もそうですけど、塩野さんもそういうときにすごく持ち上げてくれて、せりふの上でだけなく、推してくれて不安を減らしてくれたというのはすごくあります」

　その一方で、一条天皇とのシーンは「総じてすごく複雑だった」というのが率直な感想だ。

　「最初の頃は可愛い弟のような存在。そこから男性として見るようになって、愛し合って。でもその後は、ただ好きってことだけじゃなくて、この人に見放されたら、自分と子供は行く場所がなくなるし、終わってしまうっていう、保身も加わってきてしまう。それに対して一条天皇は『愛』一本勝負できてくれるキャラクターだったので、そこの温度差みたいなもの、男性と女性の考え方の違いみたいなものがすごく見えました。愛情をもらうのはうれしいし、こっちも全力で応えたい、それだけじゃないことも考えなくていけないという、混沌とした感情も後半は自分の中にありました」

　それでも「塩野さん自身は一貫して、愛情を持ってお芝居をしてくださったので、そこに対しての不安な気持ちは全然なかった」という高畑さん。

　「塩野さんは平安の衣装がめちゃくちゃ似合うんですよね。顔も彫刻みたいにキレイだから、同じ画面で並びたくないなって毎日、それはずっと思っていました（笑い）」