今田美桜さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第39回が、5月22日に放送され、吉田鋼太郎さん演じる“釜じい”こと釜次の姿が視聴者の注目を集めた。

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　「あんぱん」は、「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさん（1919年～2013年）と暢さん（1918年～1993年）夫婦がモデル。何者でもなかった二人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。

　第39回では、休暇明け、のぶ（今田さん）は教育勅語を暗唱する生徒らの姿に初めてつらくなる。

　同じころ、嵩（北村匠海さん）のもとに千尋（中沢元紀さん）から手紙が届く。豪（細田佳央太さん）が戦死したこと、そして、のぶに縁談が来ていることが書かれた手紙を読んだ嵩は……。そんな中、朝田家に次郎（中島歩さん）が訪ねてくる。持参したのぶの写真に、感嘆の声をあげる釜次（吉田鋼太郎さん）たち。本当はお願いがあって来たと言う次郎の言葉に、のぶの答えは……と展開した。

　同回の冒頭、墓石に豪の名前を刻もうとするが、どうしても金づちを石ノミに振り下ろすことができない釜次。「豪……すまん。わしには彫れん」と遠い目をして、謝る姿からは悲しみの深さが伝わってきた。

　SNSでも「結太郎さんの時はできたことが出来なくなってるのか釜じい…」「釜じい、実の息子の時より…」「初っぱなのシーンが、釜じいが豪ちゃんの墓石掘れないシーンでもう涙腺がダメだよ」「豪の墓石に名前を彫れない釜じいがつらい。息子の結太郎に続き、息子同然の豪を、まだ若いうちに亡くすとなると、さすがに堪える」「釜じいの苦しみや悲しみは計りしれません」といった感想が書き込まれた。