俳優の高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第85回（1月30日放送）で、視聴者を最も引き付けた場面はどこだったのだろうか？　テレビの前の視聴者が画面にクギヅケになっていた割合を示す「注目度」（REVISIO社調べ、関東地区、速報値）の1分ごとの推移を調べたところ、最高値は午前8時14分の71.9％だった。

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　「ばけばけ」は113作目の朝ドラ。ヒロインの松野トキと、その夫となるレフカダ・ヘブンのモデルは、松江の没落士族の娘、小泉セツと、「怪談」などの著作で知られるラフカディオ・ハーン（小泉八雲）だ。ドラマの中では大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称してフィクションとして描くという。

　◇注目度は中盤から次第に上昇

　第85回は、英語教師になる決意を固めた庄田（濱正悟さん）がサワ（円井わんさん）に結婚を申し込む。終盤はサワの“選択”に視聴者の注目が集まった。

　テレビの前の視聴者のうち、画面を注視していた人の割合を示す「注目度」は序盤、50％台とやや低かったが、午前8時5分に63.7％とこの日初めて60％台に突入すると、中盤以降は上下しながらも次第に右肩上がりに上昇していくグラフを描いた。

　そんな午前8時5分台は、サワが母親から勉強を教えてくれている庄田のことを詮索される場面。後半は庄田が何かを相談するため、錦織（吉沢亮さん）に会う場面。視聴者は何かが“始まる”予感がしたのかもしれない。

　◇最初のピークはプロポーズの“序章”

　サロン「白鳥倶楽部」で1人、勉強を進めるサワの様子が描かれる午前8時6分台を経て、午前8時7分に最初のピーク（67.3％）を迎える。

　午前8時7分台は、誰もいなくなった夕暮れの白鳥俱楽部でサワ勉強していると、そこにスーツ姿の庄田が駆け込んでくる。庄田は水を飲んで少し落ち着いた後、「おサワさんに一番に報告したかったから」と話し始めるあたりまで。ついに「キター！」という感じの場面で、注目度も上昇したのも納得だ。

　ただ、庄田が「松江中学校の英語教師をやらせてくださいと（島根県知事に）お願いをして、ご了解をいただいてきた」と伝え、サワも「教えちょる庄田さん、かっこええですき。おめでとうございます」と祝福する午前8時8分台は一気に61.8％まで転落。なかなか本題に入らない庄田に、視聴者は待ちきれなかったのかもしれない。

　続く午前8時9分台は、庄田がついに結婚を申し込む場面。「このために今日、教師になってきたというか……」と切り出すと、「わしと夫婦になろう。ほれてるんだ、おサワさんに。だから、教師になることにした。来月から月25円。それでおサワさんの家の借金を返して、長屋を出よう」と真っすぐに思いを伝える。注目度も66.5％と再び浮上し始める。

　◇庄田の決意に、サワの“選択”は？

　場面は、庄田のプロポーズの後で、突然、天国町の長屋に切り替わる。長屋の井戸のあたりから、サワが“川のむこう”をぼんやりと見ていると、トキ（高石さん）がやってくる。このあたりが午前8時10分台で68.6％と2度目のピークを迎えた。サワはどんな“選択”をしたのか。早く答えを知りたいという場面だ。この後、60％台後半の注目度が最後まで続く。

　午前8時11分以降は、サワが自身の思いをぽつりぽつりと吐露し始める。「ばかだよねえ、私」とつぶやくと、「うれしいし……うれしかったし……天にも昇るような……というか、何ならもう、天にももう昇っちょったのに……。断る理由なんて、これっぽっちもなかったのに……。つかめんかった……。あの人の手……どげしてもつかめんかった」と明かす。

　トキが「なして？」と尋ねると、サワは「おトキのせいだわ。私は……おトキにはなれん。おトキと同じ道は歩けん。シンデレラにはなれんけん」と返した。

　「シンデレラ」が分からないトキは「そうなんだ。よう分からんけど、ごめん」と謝り、「あと……ついでに……もう一つごめん……。こげなもん持ってきちゃった」と花束を差し出した。

　「ごめん」を繰り返すトキに感極まるサワ。トキが近づくと、サワはトキの胸で泣き始めるあたりからが午前8時14分台で、注目度はこの日の最高値71.9％に達した。

　「好きだったのに」「全部おトキのせいだからね」。号泣するサワに、トキは「ごめん」を繰り返し、第85回はエンディングをむかえた。

　活用したデータは、関東の2000世帯、関西の600世帯で番組やCMの視聴状況を調査しているREVISIO社が公表している独自指標の「注目度」（関東地区、速報値）。人体認識センサーを搭載した専用機器でテレビ画面に視線を向けているかを常に計測し、テレビの前にいる人のうち、番組を注視していた人の割合を算出している。（文・佐々本浩材／MANTAN）