2028年に放送される大河ドラマの制作・主演発表会見が4月9日、東京・渋谷のNHK放送センターで開かれ、タイトルが「ジョン万」になることと、主演を山崎賢人さんが務めることが発表された。制作統括の家富未央さんが、山崎さんの起用理由を語った。

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　映画「キングダム」シリーズ、「ゴールデンカムイ」シリーズなど、数多くの大作で主演を務める山崎さん。そんな山崎さんの近年の活躍について、家富さんは「数々の大作映画、配信ドラマなどで、ど真ん中での活躍が非常に目立つ、輝いていらっしゃる方だなと思っていました」と明かす。

　山崎さんを主演に起用した理由を尋ねられると、家富さんは「かっこいいルックスや、ど真ん中をたくさんやっていることのみではなく、（出演作品で）横にいらっしゃる方たちの邪魔をせず、でもその方たちの一座としての味を生かすような真ん中の方だなと思っていました。かつ、見る人にどう見るかを優しく委ねるようなところがある主演の方だなと、お芝居を見ていて思いました」と回答。

　さらに、山崎さんと会った印象について「一つ一つ目に見るもの、触れるものに対するリアクションや気づきが純粋で、本当に輝くように驚いたり喜んだり、あるいはもっと知りたいっていう反応を見せたりする方だなと思いました。その反応の鮮明さが一番の魅力だなと思いました。（山崎さんが演じる）ジョン万次郎さんは、まさにそういう人だったのではないかと思っています」と語っていた。

　「ジョン万」は、江戸時代末期から明治にかけて活躍したジョン万次郎を題材に描く、67作目の大河ドラマ。脚本を藤本有紀さんが手がける。19世紀の日米と太平洋を舞台に、命がけのサバイバルの連続と遥（はる）かなる再会のロマンを描く、“漂流者”となった庶民の一大感動巨編で、山崎さんは、本作の主人公で「ジョン万次郎」こと 中濱万次郎を演じる。