ジャニーズJr.の人気グループ「少年忍者」の川崎皇輝さんが、 歌舞伎俳優の市川海老蔵さんの十三代目市川團十郎白猿の襲名を記念した特別ドラマ「桶狭間～織田信長 覇王の誕生～」（フジテレビ系）で、時代劇に初挑戦することが2月16日、分かった。ドラマでは、織田信長の少年期を演じる。

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　少年期の信長は、茶筅髷（ちゃせんまげ）や膝丈までの袴（はかま）、腰からはひょうたんを下げているといった風変わりないでたちで登場。織田方の人質として那古野神社に幽閉されていた竹千代（後の徳川家康・高橋來さん）の前に姿を現し、驚かす。

　ドラマは、圧倒的不利といわれた織田軍が今川義元の大軍を打ち破り、信長を一躍、戦国時代の覇者に押し上げた一戦「桶狭間の戦い」を題材にした時代劇。昨年夏に放送予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、襲名披露公演が延期。ドラマの放送も延期されていた。襲名披露公演の予定は決まっていないが、海老蔵さんとの協議の結果、ドラマは3月26日午後9時から放送される。

　海老蔵さんが織田信長を演じるほか、今川義元役で三上博史さん、信長の正室・濃姫役で広瀬すずさん、堀田道空役で竹中直人さん、木下藤吉郎（後の豊臣秀吉）役で中尾明慶さん、信長の父・織田信秀役で北村一輝さん、柴田勝家役で松田龍平さん、信長の生母・土田御前役で黒木瞳さん、斎藤道三役で佐藤浩市さんらが出演。海老蔵さんの長男の堀越勸玄（かんげん）君と長女の市川ぼたんちゃんが、信長の幼少期・吉法師役、濃姫の少女期・帰蝶役で登場する。

　◇川崎皇輝さんのコメント

　ーー今回の出演の話が来た時の感想は？

　お話をいただいた時は、初めての時代劇に出演させていただくのと同時に、日本人誰もが知っている織田信長という大きな役をいただけて、とてもうれしかったです。しかも、市川海老蔵さんの市川團十郎白猿襲名を記念しての特別企画ドラマということで、緊張感とともに身の引き締まる思いがしました。

　ーー役を演じる上で気をつけた点などは？

　海老蔵さんの演じられる信長の若い頃の役ということで、監督やスタッフの方々から、海老蔵さんの演じられる信長のイメージや雰囲気などを伺い、それを崩さないように気をつけました。若い頃から“うつけ者”を装いながらも実は戦略を練っているという印象を表現できるよう努力をしました。

　ーー実際演じてみての感想は？

　せりふの言い回しや立ち振る舞いがとても難しかったです。足音や座り方など、どうやったらいかつく見られるのか、監督に教えていただきながら工夫しました。茶筅髷やひょうたんだけでなく、信長ならではのいろいろな装飾品も身につけられてとても楽しかったです。また、（撮影は）昨年の春先ではあったのですが、京都の撮影現場の寒さが、“うつけ者”らしい薄着も相まって大変でした。

　ーー視聴者の皆さんにメッセージをお願いします。

　時代劇という未知の世界に足を踏み入れさせていただき、とても貴重な経験と勉強をさせていただきました。しかも襲名記念の特別なドラマに参加させていただき光栄です。日本史に苦手意識がある方にも、ぜひ見ていただきたいです！