桜田門外の変：3年前の「西郷どん」をプレーバック　井伊直弼役は佐野史郎、30秒の超高速に驚きの声？

　俳優の吉沢亮さん主演のNHK大河ドラマ「青天を衝（つ）け」（総合、日曜午後8時ほか）第9回「栄一と桜田門外の変」が4月11日に放送される。予告編には「井伊を斬れ！」「そして、その時を迎える！」といった文字が躍り、岸谷五朗さん扮（ふん）する井伊直弼が、雪の上に横たわる姿も映し出され、副題の通り「桜田門外の変」が描かれる模様だ。同じ幕末の動乱期にスポットを当てた大河ドラマといえば、2018年の「西郷（せご）どん」が記憶に新しいところ。果たして、3年前はどのような「桜田門外の変」だったのか……プレーバック！

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　「青天を衝け」と登場人物が重なっている「西郷どん」で、大老・井伊直弼を演じたのは佐野史郎さん。その最期を描いた「桜田門外の変」は、第20回「正助の黒い石」（2018年5月27日放送）に登場した。

　第20回は、薩摩では幕府や藩政に対して藩士たちの不満が高まる中、島津斉興（鹿賀丈史さん）が亡くなり、久光（青木崇高さん）が国父として藩の権力を握る。薩摩を変えたい大久保正助（瑛太さん）は、久光に急接近。少しずつ信頼を得ていく。しかし、有馬新七（増田修一朗さん）らは、正助のやり方が気に入らず、対立を深めると、脱藩を口にする者が続出。正助はなんとか仲間の暴走を水際で防ぐことに成功するが、江戸では、井伊直弼（佐野さん）が桜田門外で水戸の脱藩浪士らに襲われ、命を落とす……と展開した。

　「桜田門外の変」は、妻の愛加那（二階堂ふみさん）と大島で幸せに暮らす西郷吉之助（鈴木さん）の元に、井伊直弼が暗殺されたことを伝える文が届いたところからスタート。突如、島の浜辺に駕籠（かご）が出現すると、その場はたちまち江戸の桜田門外へと様変わり。雪が舞い散る中、一人の浪士が駕籠から井伊直弼を引きずり出すと、「天誅（てんちゅう）！」と叫び声を上げ、斬り殺した。

　シーンとしてはわずか30秒足らずで、視聴者から「桜田門外の変、短かっ！」「随分とあっさり」「あっさりし過ぎ」「超高速」など驚きの声が上がったほか、前年の大河ドラマ「おんな城主 直虎」で井伊家の先祖・直虎が主人公だったことことから、「なんか複雑」「いろいろと切ない」などの意見も見られた。