黒島結菜さん主演で来春放送予定の2022年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ちむどんどん」の新キャストが、NHKドラマの公式ツイッターで6月8日に発表され、俳優の前田公輝さんの出演が明らかになった。前田さんは今回が初の朝ドラ。

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　「ちむどんどん」は、2014年度後期の朝ドラ「マッサン」などの羽原大介さんのオリジナル作品。2022年に本土復帰50年を迎える沖縄が舞台で、沖縄料理に夢をかけるヒロインと、強い絆で結ばれた4兄妹の笑いと涙の物語となる。

　 前田さんは以前、同局の子供向け教育番組「天才てれびくんMAX」の“てれび戦士”として活躍。「ちむどんどん」では、ヒロイン・暢子（黒島さん）ら兄妹の幼なじみで、村の豆腐店の息子・砂川智を演じる。小さな家業を継ぎながらも、「いつか自分でもっと大きな商売をしたい」という野望を抱いている。暢子に思いを寄せるが、なかなか気づいてももらえないという役どころだ。

　前田さんは「僕が演じる砂川智は、“家族のために尽くして働く、恋愛に不器用な男”です。僕自身、いつも家族への感謝を念頭に置いて仕事をしていること、そして恋愛ドラマの経験が多い方ではないことなどもあり、共通点の多い役柄だと感じています」とコメント。「役者として、1人の人物の長い歳月を演じさせていただくというのは初めての経験なので、生き方も恋愛も、智と共に成長していけるよう、役に寄り添いながら奮闘していきたいと思います！　まずは、豆腐のことを勉強します」と意気込みを語った。