福原遥さん主演のNHKの連続テレビ小説（朝ドラ）「舞いあがれ！」（総合、月～土曜午前8時ほか）。第17週（1月23～27日放送）では、IWAKURAが重工業の国内トップクラス企業「菱崎重工」から航空機に使用する新型エンジンのボルトの試作依頼を受け、社員が一丸となって奮闘する姿が描かれた。職人の中で紅一点の土屋景子（二宮星＝あかり＝さん）は「ネジ好きなんで」と先輩職人から貪欲に知識や技術を得ようとする前向きな性格で、何かと気になる存在だ。演じる二宮さんは朝ドラ「カーネーション」（2011年）に子役として出演していた経歴の持ち主。同作の制作統括・熊野律時（くまの・のりとき）さんに、IWAKURA内に女性の職人を置いた理由や、演じる二宮さんの現場での様子などを聞いた。

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　◇IWAKURA職人の紅一点　知識の吸収に貪欲な姿勢

　女性職人の土屋は、先代社長の浩太（高橋克典さん）の教え「ええ仕事は機械の手入れから」を率先して守り、第69回（1月11日放送）で信用金庫が資産価値の視察に来た際には、「社長が入れはった」手入れの行き届いた機械を誇らしげに動かし、信用金庫側から「活気がありますね。皆さん、誇りを持って働いてはります」との評価を受ける。

　第73回（1月17日放送）では、舞（福原さん）が航空会社の内定を辞退して正式にIWAKURAの営業として働くようになり、めぐみ（永作博美さん）と共に、ネジについての知識をベテラン職人の笠巻（古舘寛治さん）から補習してもらっている姿を見ると、あきれる山田（大浦千佳さん）を尻目に、「ネジ好きなんで」と自身も参加するなど、知識の吸収に貪欲な姿勢を見せる。

　その後も、IWAKURAの社員が一致団結して仕事に取り組む際にはいつも参加している、向上心にあふれる若手の職人だ。

　◇興味があれば性別は関係ない

　工場の職人というと、“男の世界”のイメージがまだまだ強いが、今作のために東大阪のみならず、京都、奈良、東京の町工場など100社以上の取材をした実感から、熊野さんは「時代的（2009年ごろ）には、女性の職人が珍しくはありますが、入っていてもおかしくはない時期になってきている」と語る。

　「もちろん男性が多い世界ではあるんですけれど、この20年くらいから少しずつ変わってきているので、そこは表現したいと（脚本の）桑原（亮子）さんと話していた」と明かす。

　また、「（ドラマの中に）女性の職人さんもいてほしいと、工場の取材をしているときにおっしゃっている方もいました。どうしても男の世界と見られがちだけれども、技術とやる気があれば全然できる仕事のはずだから、と。本当に好きであれば飛び込んでいける世界なんだと、さりげなくドラマの中で見せられればいいなと思って、この土屋というキャラクターを入れています」という。

　また、浩太がそういった考えの持ち主なのではという想定もあった。「具体的には描かれていないですけれど、浩太さんという人は、やる気があって興味があって工場の仕事に対して、または、ものを作るということに対して意気に感じてくれる人だったら、女性でも男性でも関係ない。やりたい人には参加してほしいという人なのではないか」と考えたという。

　◇11年ぶりの朝ドラ「びっくりするくらい大人になっていた」

　土屋を演じる二宮さんは、2002年生まれ、大阪府出身の20歳。ドラマ初出演だった2011年後期の朝ドラ「カーネーション」で、尾野真千子さんが演じた主人公、小原糸子の少女時代を演じると評判を呼び、同作で糸子の次女、直子役で再出演した。

　朝ドラは11年ぶりという二宮さんについて、熊野さんは「僕も『カーネーション』に演出の一人として携わっていたので、よく知ってます。久しぶりにお会いしたら、びっくりするくらい大人になっていた（笑い）。11年前だから当たり前なんですけどね」とその成長ぶりに目を細める。

　現場では、「喜んでいましたよ。朝ドラ（の世界）に再び戻ってきて、職人という形でIWAKURAのチームの中で一緒に仕事するという場面を楽しんでくれていますし、浩太が作り上げたIWAKURAという職場の温かい人間関係や、若い女性が工場に飛び込んでもしっくり来ている感じを、とても楽しんで演じていただいている」と工場の従業員の一人として、楽しみながら演じられているようだ。

　30日から始まる第18週では、IWAKURAが「菱崎重工」から依頼されたボルトの品質試験が行われる。今後、土屋のいるIWAKURAは再び舞い上がることができるのか。舞の成長とともに見届けたい。