神木隆之介さん主演で、4月3日にスタートする2023年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「らんまん」。高知県出身の植物学者で、「日本の植物学の父」と言われる牧野富太郎の人生をモデルとしたオリジナルストーリーで、時代が幕末から明治、そして激動の大正・昭和へと移りゆく中、愛する植物のために一途（いちず）に情熱的に突き進んだ主人公とその妻の波瀾（はらん）万丈な生涯が描かれる。スタートまであと5日。ここでは、ディーン・フジオカさん演じる“天狗（てんぐ）”を紹介する。

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　◇主人公・万太郎が幼い頃に運命の出会いを果たす

　天狗は、主人公の槙野万太郎（神木さん）が幼い頃、運命の出会いを果たす“謎の武者”。自分の弱さに悩み苦しむ幼い万太郎を明るく勇気づける。その正体は、土佐の脱藩浪士で、幕末の志士・坂本龍馬。

　ディーン・フジオカさんは、五代友厚を演じて大きな話題となった2015年度後期の「あさが来た」以来、2作目の朝ドラ出演となる。

　◇物語は幕末スタート！　“語り”は宮崎あおい

　ドラマ脚本を担当するのは、2021年放送のNHKの連続ドラマ「群青領域」などを手がけた長田育恵（おさだ・いくえ）さん。長い歴史を持つ朝ドラの中で、幕末からスタートする作品は、過去に「あさが来た」の1作があるのみ。また、男性主人公＋（プラス）ヒロインの“夫婦の物語”としては、2020年度前期「エール」以来、6作ぶりの朝ドラとなる。

　また、語りを務めるのは宮崎あおいさんで、2006年度前期の「純情きらり」のヒロイン・桜子として知られ、「あさが来た」で演じた主人公の姉・はつもドラマファンには印象深い。そんな宮崎さんが、約8年ぶりに朝ドラに帰ってくるのも、話題となりそうだ。

　4月3日からNHK総合、月～土曜午前8時ほか（土曜は1週間の振り返り）で放送される。