神木隆之介さんが主演するNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「らんまん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第70回が、7月7日に放送され、いとうせいこうさんが演じる“里中先生”がツイッターのトレンド入りをするなど話題を呼んだ。

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　里中先生は、博物館を訪れた万太郎（神木さん）を「シラガサボテン」と共に「久しぶりだね～」と言って出迎える。さらに、たまたま居合わせたシーボルトの助手・伊藤圭介の孫の伊藤孝光（落合モトキさん）を万太郎に紹介した。

　万太郎と孝光はいきなり意気投合するも、会話の流れで田邊教授（要潤さん）が発表しようとしている戸隠草の話題になると空気が一変。怒った孝光に、里中先生は「間違いがあれば、世界中の学者が協力して正していけばいい。君もこれからせっかくケンブリッジに留学するんだろう？　切り替えて、視野を広げて……」と言うが、孝光は部屋を出て行ってしまった。

　そして、万太郎は新種の名付け親になる方法を里中先生に相談。里中先生は「本を出せばいい。植物学に携わる誰もが認める本を出すんだ。君の知見、発見を存分に披露する本だ。そうすれば皆、君を認めるよ」とアドバイスを送った。

　SNSでは「相変わらずニコニコ可愛らしいおじちゃま」「これからも万太郎の心の友であってほしいなあ」「里中先生、このドラマで一番好きなキャラかも」「スピンオフで里中先生とサボテンの1日を描いてほしい」といった声が上がった。

　また、第69回（7月6日放送）で寿恵子（浜辺美波さん）が綾（佐久間由衣さん）からもらった1000円の使い道を、万太郎に相談する場面があり、視聴者からは「使い道が見つかった」「綾がもたせたお金はすぐ消えるな」といったコメントも寄せられている。