松本潤さん主演のNHK大河ドラマ「どうする家康」（総合、日曜午後8時ほか）に井伊直政役で出演している俳優の板垣李光人さん。直政は、酒井忠次（大森南朋さん）、本多忠勝（山田裕貴さん）、榊原康政（杉野遥亮さん）と並ぶ「徳川四天王」の一人で、小牧・長久手の戦い以降、戦国最強の武田軍の赤備えの伝統を受け継ぎ、戦場で活躍した。板垣さんは、いかにして「赤鬼」の異名で恐れられた直政となったのか。撮影の日々を振り返ってもらった。

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　◇忠勝が炎とするなら、直政は氷のような

　板垣さん演じる直政は、“女城主直虎”によって大切に育てられた井伊家の御曹司。徳川家康（松本さん）に対して、当初、その命を狙っていたが、徐々に家康の人間性に惹（ひ）かれ、仕官するようになる。新戦力として家臣団に加わると、小牧・長久手の戦いで、武田軍の残党を任せられ、他の四天王のように家康にとって欠かせない戦力となる。

　その勇猛果敢さも手伝って、家臣団の中で成り上がっていく直政。家康のそばには、同じく好戦的な忠勝（平八郎）が絶対的存在として君臨していて、板垣さんは「平八郎とはまた違った熱さをどう出せるか」を考えた。

　一つのヒントとなったのが、画面に映ったときの板垣さんの「白さ」だ。虎松、万千代時代を経て、元服した後の家臣団とのシーンをモニター越しに見た際、自分の「白さ」に気づいたという。

　「一人だけすごく白かったのですが、それが異様というか、異質なものに感じて、『これだな』と思ったんです。平八郎が炎とするなら、直政は氷のような。どちらも触れたときに“あっ！”て手を引っ込めると思うのですが、そこを意識することこそが、この『どうする家康』の中で自分が直政を演じる意味というか、面白さがあるような気がしたんです」

　◇“赤備え”で出陣「高揚感がありました」

　史実にもある、部下からも恐れられていた直政を、画面に映る自分の「白さ」から氷を連想して作り上げていったという板垣さん。その意識を強めたのは、8月6日放送の第30回あたりからで、物語は、織田信長（岡田准一さん）亡き後、秀吉（ムロツヨシさん）が織田家の実権を握ったころ。そして、8月20日放送の第32回で、家康と秀吉は「小牧・長久手の戦い」で直接対決するが、ここで直政は“赤備え”で出陣する。

　立身出世を地で行く直政にとって「出世の第一歩」で、板垣さんも「高揚感がありました」と振り返る。

　また今作の直政のキャッチコピーは「井伊谷からやってきた美少年」。美少年設定については「そう書かれちゃっているから、もうしょうがない。プレッシャーはありましたけど、そうですかって感じで、やるしかないなって（笑い）」と本音をのぞかせた。

　◇醍醐味を味わうことができた

　そして迎えた天下分け目の「関ヶ原」。11月12日放送の第43回では、西軍に圧倒的に数で劣る家康だったが、決戦の地に関ヶ原を選び、直政は先陣を任される。小早川秀秋（嘉島陸さん）の寝返りもあり、家康率いる東軍が勝利を収めるが、直政自身は、銃創を負ってしまう……。

　それでも、3回目の大河ドラマにして初の戦国ものとなった板垣さんは、戦シーンを大いに楽しんだようだ。

　「いろいろと制約された中ではありましたけど、関ヶ原では突撃するシーンも出てきたりして。甲冑（かっちゅう）きて、馬に乗って、もちろん殺陣もありましたし、以前の2回の大河ドラマでは、そんな感じではなかったので、『やっと』っていうと変なのですが、ある種の醍醐味（だいごみ）をここで味わうことができたのかなって思っています」