今田美桜さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第79回が7月17日に放送された。同回では、吉田鋼太郎さん演じる釜次の“最期”が描かれ、視聴者から大きな反響が寄せられた。

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　第78回では、釜次を心配して朝田家に帰ってきたのぶ（今田さん）たち。羽多子（江口のりこさん）は、釜次は元気そうに振る舞ってはいるが、肺がかなり弱っていると説明。釜次を囲みながら、家族に鉄子（戸田恵子さん）の話をしたのぶは、釜次から本当はどうしたいのかと聞かれて返答に詰まってしまう。

　そんな中、見舞いにやって来た嵩（北村匠海さん）に、釜次は「おまんのマンガは……くだらんのう。けど……面白い」と伝える。のぶは嵩に、釜次のためにマンガを描いてほしいと頭を下げた。嵩は朝田家の面々が登場する4コママンガを描き、それを読んだ釜次は「なんじゃこりゃ。バカじゃのう」と笑った。

　その日の夕暮れ、人生を振り返った釜次は「悔いはない」と言い、朝田石材店をは自分の代で畳むと宣言。家族に「わしは石屋が性に合おうちょった。やき、ず〜っと面白がって働いてきたがじゃ。もう十分じゃ。えいか。この家に縛られたらいかんぞ。おまんらも面白がって生きえ。結太郎（加瀬亮さん）の言いよったとおりじゃ。女子も、いや女子こそ大志を抱きや」と伝えた。

　釜次は、結太郎のソフト帽をかぶり、のぶに「おまんを待ちゆう人がおったら、そこに向こうて走れ。おまんが助けたい人がおるがやったら、どればあ遠くても走っていけ」「なりふり構わず走れ。間違うても転んでもええ。それも全部面白がって生きえ」と語りかけた。

　のぶは泣きながら「うち、釜じいの孫でよかった。最高や」と感謝。蘭子（河合優実さん）も「うちも面白がって生きるき」と約束。メイコ（原菜乃華さん）は「うちが面白がって生きちゅう時は、歌いゆう時や」と答えた。その後、釜次のリクエストで、のぶ、蘭子、メイコは「よさこい節」を歌う。3姉妹の歌声を聴きながら、釜次はくら（浅田美代子さん）に「ありがとにゃ」と伝えた。

　ラストシーンでは、光が降り注ぐ中、結太郎のソフト帽をかぶり、背中に「釜」と書かれた半纏（はんてん）を羽織った釜次が「よさこい節」を踊った。最後に、石を削る音が響き、第79回は幕を閉じた。

　SNSでは「最期まで最高にカッコいいおじいちゃんだったよ号泣」「釜じいらしい旅立ちだな」「釜じいの視線の先には結太郎さんや豪ちゃんがいるのかなあ？」「最後の石を削る音は、豪ちゃんが迎えに来ていたのかな」「丸々15分間、吉田鋼太郎劇場だった」「釜じいを吉田鋼太郎さんにした意味がよくわかった」といった声が上がっていた。

最終週の人物相関図が公開！　予告にはいたけど“名前なし”？　新キャラは1人　登美子＆千代子も“完走”

　今田美桜さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の新たな人物相関図が、ドラマの公式サイトなどで公開された。

　9月22日に始まる最終週（第26週）「愛と勇気だけが友達さ」の相関図で、新キャラクターとして、TVプロデューサーの武山恵三（前原滉さん）の登場が予告された。

「あんぱん」登場人物紹介

朝田のぶ（今田美桜）

柳井嵩（北村匠海）

朝田羽多子（江口のりこ）

朝田蘭子（河合優実）

朝田メイコ（原菜乃華）

屋村草吉（阿部サダヲ）

柳井登美子（松嶋菜々子）

柳井千代子（戸田菜穂）

宇戸しん（瞳水ひまり）

辛島健太郎（高橋文哉）

八木信之介（妻夫木聡）

今野康太（櫻井健人）

東海林明（津田健次郎）

岩清水信司（倉悠貴）

小田琴子（鳴海唯）

薪鉄子（戸田恵子）

世良則雄（木原勝利）

出川（小田井涼平）

いせたくや（大森元貴）

手嶌治虫（眞栄田郷敦）

六原永輔（藤堂日向）

大島コオ（七瀬公）

三浦光雄（池田努）

久里田洋（江原パジャマ）

中尾星子（古川琴音）

マノ・ゴロー（伊礼彼方）

浜辺ヒラメ（浜野謙太）

古川マモル（西山潤）

小宮ミカ（佐竹桃華）

「あんぱん」とは

　「あんぱん」は、「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさん（1919年～2013年）と、暢さん（1918年～1993年）夫婦がモデル。何者でもなかった二人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。