高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説(朝ドラ)「ばけばけ」(総合、月~土曜午前8時ほか)で、ヒロイン・トキ(高石さん)の親友・サワ役を好演している円井わんさん。第95回(2月13日放送)では、熊本行きを決めたトキをサワが泣き笑いで送り出す姿が描かれ、視聴者から「トキサワの芝居に泣かされたー」「円井わんさん最高!」といった声が上がっている。サワを魅力たっぷりに演じる円井さんの演技の“すごさ”とは? 制作統括の言葉から、ひもといてみた。
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円井さんは1998年1月3日生まれ、大阪府出身の28歳。2016年に俳優活動をスタートさせ、2017年の映画「獣道」(内田英治監督)で本格的にスクリーンデビュー。Netflixドラマ「全裸監督」、映画「タイトル、拒絶」(山田佳奈監督)などをへて、2021年の「KONTORA-コントラ」(アンシュル・チョウハン監督)で映画初主演。以降、サイボウズ「キントーン」のCMや、連続ドラマ「この素晴らしき世界」(フジテレビ系)などで存在感を発揮し、注目を集めた。
円井さんにとって飛躍の年となった2024年には、大ブームとなったドラマ「不適切にもほどがある!」(TBS系)、同年度前期の朝ドラ「虎に翼」など話題作に立て続けに出演。「不適切にもほどがある!」では、先輩をマタハラで訴える社員・杉山ひろ美役で物語をかき乱し、見る者に鮮烈な印象を残した。
「虎に翼」では、ヒロイン・寅子(伊藤沙莉さん)の部下にあたる東京家庭裁判所の調査官・音羽綾子役で終盤から登場。冷静沈着で感情をほとんど見せないが、不器用ながらも仕事熱心な一面もある音羽のキャラクターを、微々たる表情の変化で表現。お茶の間での認知度を一気に高めた。
円井さんが朝ドラに出演するのは「ばけばけ」が2回目。元下級武士の娘で、幼い頃から貧しかったサワを演じている。サワは粗末な長屋での暮らしから脱出するべく、病弱な母を看病しながら正規の教師を目指しており、同じく長屋暮らしだったトキとは傷を舐め合いながら生きてきた。
しかし、トキがヘブン(トミー・バストウさん)と結婚し、“川の向こう側”に引っ越してから、サワはすっかり別世界の住人になってしまったトキに複雑な思いを抱くように。最終的には和解したものの、シンデレラストーリーを歩む親友への嫉妬にも似た感情や、住む世界が隔たってしまった寂しさなど、さまざまな思いが入り交じった感情を見事に体現した。
そんなサワというキャラクターは、「ばけばけ」の制作統括を務める橋爪國臣さんが「トキのアザーサイド。別の生き方を選んだもう一人のトキ」と語る重要な役。まさに“もう一人のヒロイン”ともいえる役どころとなる。
円井さんは「ばけばけ」のヒロインオーディションに参加。最終選考まで進み、ヒロインの座は逃すも、親友役で出演オファーを受けた。円井さんの演技にほれ込んでいた演出の村橋直樹さんの強い推薦もあったという。
橋爪さんは、円井さんの起用理由について「オーディションの結果を局側に提出する際、ヒロインの“次点”も決めるのですが、そこに円井さんの名前を書きました。本当にお芝居が素晴らしくて、どこかで起用したいとチームで話していて。一番ヒロインと近いところで、ヒロインの対になる相手として、円井さんにサワを演じていただけたらと思い、キャスティングしました」と説明した。
オーディションでも演技が光っていた円井さんだが、橋爪さんは「いい意味で、そんなに器用な俳優ではないと思う」と印象を語る。
「円井さんは現場に放り込まれることで、役として生きていける人。誰かとやりとりをさせて、その場のたたずまいに合わせると、すごく味が出てくる俳優だと思います」と飛び抜けた“受けの芝居”をたたえ、「そんな円井さんの持ち味が今回の座組にも合っていると思いますし、高石さんとのやりとりを見ていても、“役を生きている”ことが伝わってきます。本当に素晴らしい役者さんです」と、その演技力に太鼓判を押していた。
複雑な感情を表現する持ち前の演技力に加え、“受けの芝居”でより一層輝きを増す円井さん。「ばけばけ」はもちろん、今後もさまざまな作品で素晴らしい演技を見せてくれるだろう。
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