俳優の高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第105回（2月27日放送）で、視聴者を最も引き付けた場面はどこだったのだろうか？　テレビの前の視聴者が画面にクギヅケになっていた割合を示す「注目度」（REVISIO社調べ、関東地区、速報値）の1分ごとの推移を調べたところ、最高値は午前8時14分の70.1％だった。

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　「ばけばけ」は113作目の朝ドラ。ヒロインの松野トキと、その夫となるレフカダ・ヘブンのモデルは、松江の没落士族の娘、小泉セツと、「怪談」などの著作で知られるラフカディオ・ハーン（小泉八雲）だ。ドラマの中では大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称してフィクションとして描くという。

　◇トキがリテラリーアシスタントとして奔走

　第105回は、トキ（高石さん）がリテラリーアシスタントとして、ヘブン（トミー・バストウさん）の執筆活動の手助けを本格的に開始。ヘブンが学校に行っている間に、ネタ探しに奔走する。

　ある日、ヘブンは授業の帰りに、同僚のロバート（ジョー・トレメインさん）から日本人の妻・ラン（蓮佛美沙子さん）を紹介される。英語ができるランの存在に触発されたのか、ヘブンはトキに英語の勉強を再開しないか提案する。ある日、トキとヘブンはロバートとランの自宅に招かれる。

　テレビの前の視聴者のうち、画面を注視していた人の割合を示す「注目度」は、オープニング後は乱高下しながらも、3度、70％前後に迫るグラフを描いた。視聴者の関心を長く引き付け続けるようなシーンはなかったが、ポイントポイントでは、クギヅケにすることにまずまず成功していたようだ

　◇ヘブンにイライザから手紙

　3回の“山”の最初は注目度69.7％の午前8時6分。ヘブンに、新聞記者時代の同僚、イライザ（シャーロット・ケイト・フォックスさん）から手紙が届く場面だ。「日本滞在記」がアメリカで好評で、講演や仕事の依頼が殺到していることを伝え、アメリカに帰ってこないかと誘う内容だった。ヘブンから「イライザ」の名を聞いた瞬間、ビクッとしたトキは手紙を読むヘブンの様子がどうしても気にかかる。さりげなく視線を動かしたり、わずかに微笑む高石さんの「イライザの手紙が気になるトキ」の演技に、視聴者は引き付けられたのだろう。トキと同様に、視聴者も少しドキドキしながら様子を見守っていたのかもしれない。

　次の“山”となった午前8時10分と11分（ともに67.7％）、午前8時12分（66.6％）は、トキとヘブンがロバートとランに招かれ、2人の自宅で会食をする。トキとランが初めて出会う場面だ。「西洋人のご主人、初めて。すてきな奥様、初めて」。トキは初めて訪れた洋館に心を弾ませる。だが、次第に3人の英語の会話についていけず、1人取り残されるトキ。この後の、トキが英語の勉強を再開させる一つのきっかけになる節目の場面だ。

　その夜、ヘブンとの英語の勉強を再開させたトキは、「おランさんにはまだまだですが、あの方のようになれるよう頑張りますけん」と意欲を見せる。この辺りまでが12分台だ。

　◇注目度のピークは突然、睡魔の襲われるトキ

　この日の最高値70.1％を記録した最後の“山”は午前8時14分。場面はトキがヘブンから英語を教わる場面の続きだ。教わり始めてまもなく、「今日は……ここまででもええですか？」と早めに切り上げ、「なんだか妙に眠くて……」と横になってしまうトキ。

　そして「なんじゃ、こりゃあ」「おイセさんの呪（のろ）い……今ごろ来たんかねえ？」などとつぶやくあたりからが午前8時14分台。呪いをはっきり肯定するでも、否定するでもないのが、「ばけばけ」らしいが、視聴者は急に様子がおかしくなったトキが気になってしょうがない。トキは、そのまま眠ってしまい、ドラマはエンディングを迎える。

　トキが睡魔に襲われたのは、呪いのせいなのか？　ネット上では「おめでたかな？」という声もあった。史実では、熊本に転居した2年後に長男が生まれている。この答えは第22週で示されるのだろうか。

　活用したデータは、関東の2000世帯、関西の600世帯で番組やCMの視聴状況を調査しているREVISIO社が公表している独自指標の「注目度」（関東地区、速報値）。人体認識センサーを搭載した専用機器でテレビ画面に視線を向けているかを常に計測し、テレビの前にいる人のうち、番組を注視していた人の割合を算出している。（文・佐々本浩材／MANTAN）