神木隆之介さん主演で、4月3日にスタートする2023年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「らんまん」。高知県出身の植物学者で、「日本の植物学の父」と言われる牧野富太郎の人生をモデルとしたオリジナルストーリーで、時代が幕末から明治、そして激動の大正・昭和へと移りゆく中、愛する植物のために一途（いちず）に情熱的に突き進んだ主人公とその妻の波瀾（はらん）万丈な生涯が描かれる。スタートまであと1日。ここでは、浜辺美波さん演じる西村寿恵子を紹介する。

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　◇万太郎と運命的な出会いを果たし、後に結婚

　西村寿恵子は本作のヒロイン。東京の下町で母と菓子屋を営んでいたが、主人公・槙野万太郎（神木さん）と運命的な出会いを果たし、後に結婚する。植物研究に金をつぎ込む夫のために、あの手この手で苦しい家計をやりくりし、最終的にはあっと驚く方法で家族を救う。

　万太郎や子供たちと、貧しくも楽しく明るい家庭を築く。

　◇物語は幕末スタート！　“語り”は宮崎あおい

　ドラマ脚本を担当するのは、2021年放送のNHKの連続ドラマ「群青領域」などを手がけた長田育恵（おさだ・いくえ）さん。長い歴史を持つ朝ドラの中で、幕末からスタートする作品は、過去に2015年度後期「あさが来た」の1作があるのみ。また、男性主人公＋（プラス）ヒロインの“夫婦の物語”としては、2020年度前期「エール」以来、6作ぶりの朝ドラとなる。

　また、語りを務めるのは宮崎あおいさんで、2006年度前期の「純情きらり」のヒロイン・桜子として知られ、「あさが来た」で演じた主人公の姉・はつもドラマファンには印象深い。そんな宮崎さんが、約8年ぶりに朝ドラに帰ってくるのも、話題となりそうだ。

　4月3日からNHK総合、月～土曜午前8時ほか（土曜は1週間の振り返り）で放送される。