伊藤沙莉さんが主演する2024年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「虎に翼」（総合、月～土曜午前8時ほか）が第1回が、4月1日に放送され、上川周作さんが猪爪直道役で登場した。

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　「虎に翼」は、日本初の女性弁護士で、後に裁判官を務めた三淵嘉子さん（1914～84年）の人生をモデルとしたオリジナルストーリー。ヒロインとその仲間たちが、困難な時代に道なき道を切り開き、迷える子供や追いつめられた女性たちを救っていく姿を描く、リーガルエンターテインメントだ。

　猪爪直道はヒロイン・寅子（伊藤さん）の兄。人が良く、妹思い。寅子の親友・花江（森田望智さん）に一目ぼれし、婚約をしている。妹の結婚を心配しているが、好きなことをしてほしいとも思っている。

　直道役の上川さんは、3月30日までNHK BSとBSプレミアム4Kで再放送されていた2018年度後期放送の「まんぷく」にも出演。“泣き虫の名木くん”こと名木純也として、人気を博していた。

　SNSでは「まんぷく」ファンが反応し、「名木くん、寅子の兄なのか！」「寅子の兄ちゃん、誰かと思えば名木くんやないか」「やっぱりすぐ泣くのだろうか」「泣き虫・名木くんがこんな所に…」「なんか笑っちゃう」などと盛り上がった。