NHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）で、ヒロイン一家（朝田家）の三女・辛島メイコを演じている原菜乃華さん。初恋を実らせ、健太郎（高橋文哉さん）と結婚し、母親になったメイコについて「（展開が）『早い！』ってビックリしました」と笑う原さんは、メイコをどのような思いで演じているのか、話を聞いた。

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　「あんぱん」は、やなせたかしさん（1919～2013年）と暢さん（1918～1993年）夫婦がモデル。2人が出会い、あらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。

　戦前、高知・御免与町に遊びに来た健太郎に恋をしたメイコ。長い間、健太郎をいちずに思い続けてきたメイコにとって、第19週は大きな転換期となった。第92回（8月5日放送）で、メイコは蘭子（河合優実さん）と共に上京し、勤務先のカフェで健太郎と再会。第93回（8月6日放送）では、ついに健太郎に告白し、半年後に2人は結婚。5年の月日が流れた第94回（8月7日放送）では、メイコは2人目の子供を妊娠、出産し……と、かけ足で進む怒涛の展開となった。

　原さんは第19週の台本を読んだときを振り返り、「『早い！』ってビックリしました」と笑う。

　「台本をいただく前に、『メイコ、結婚して子供生まれるよ。しかも2人』と言われて、そんな1週で？　この台本1冊で何があったんだろう？　っていうくらい、とんでもないペースで進んでいたので驚きでした」

　物語が進む中でストーリーが決まっていったため、原さん自身も台本を読んで初めて展開を知ることも多かったという。

　「もしかしたら東京で歌手デビューするかもとか、いろいろな説があったんです。健太郎さんと結ばれるかどうかも全く決まっていなくて、途中でいろいろ決まったので、私も知らないことばかりでした」

　メイコが健太郎に思いを告げた場面は、原さんにとっても特に印象深いシーンになったといい、「結ばれるまでが本当に長かったなと。思ってきた年数がとにかく長いので、 打ち明けられて良かったねと思いました」としみじみ語る。

　「すごくピュアで純粋な恋にキュンキュンしながらも、温かい涙が出るようなシーンだなと思いますし、メイコの告白を見守っている蘭子姉ちゃん、のぶ姉ちゃん（今田さん）、嵩さん（北村匠海さん）の顔が、本当に親の顔をしていて（笑）。あのシーンはメイコと健太郎だけじゃなく、下で見守っている3人の表情もとっても見どころでしたね。現場でも、3人の保護者感が強いね、面白いねと話題になったシーンでした」

　再会から結婚、出産まで、スピード感ある展開となるため、演じる上で「劇中では描かれていない空白を埋める芝居」を心がけていたという。

　「メイコは結婚前と結婚後でキャラクターやせりふの口調もガラッと変わるので、『この変化、見ている人からしたら唐突だなって思われるのかな』という不安もありました。“みそっかす”だったメイコが、女性として自立して成長していく。その空白の期間、描かれていないところをちゃんと埋められるような芝居ができたらいいなと思いながら演じていました」

　ついに夫婦となったメイコと健太郎。原さんは「メイコと健太郎の雰囲気がとってもよく似てるなぁと思う」と話し、「ふわふわしていて周りを明るくするような、似た者同士の夫婦。2人の温かい雰囲気を作れたらいいなと思います。今後もお楽しみに」とメッセージを送った。

最終週の人物相関図が公開！　予告にはいたけど“名前なし”？　新キャラは1人　登美子＆千代子も“完走”

　今田美桜さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の新たな人物相関図が、ドラマの公式サイトなどで公開された。

　9月22日に始まる最終週（第26週）「愛と勇気だけが友達さ」の相関図で、新キャラクターとして、TVプロデューサーの武山恵三（前原滉さん）の登場が予告された。

「あんぱん」登場人物紹介

朝田のぶ（今田美桜）

柳井嵩（北村匠海）

朝田羽多子（江口のりこ）

朝田蘭子（河合優実）

朝田メイコ（原菜乃華）

屋村草吉（阿部サダヲ）

柳井登美子（松嶋菜々子）

柳井千代子（戸田菜穂）

宇戸しん（瞳水ひまり）

辛島健太郎（高橋文哉）

八木信之介（妻夫木聡）

今野康太（櫻井健人）

東海林明（津田健次郎）

岩清水信司（倉悠貴）

小田琴子（鳴海唯）

薪鉄子（戸田恵子）

世良則雄（木原勝利）

出川（小田井涼平）

いせたくや（大森元貴）

手嶌治虫（眞栄田郷敦）

六原永輔（藤堂日向）

大島コオ（七瀬公）

三浦光雄（池田努）

久里田洋（江原パジャマ）

中尾星子（古川琴音）

マノ・ゴロー（伊礼彼方）

浜辺ヒラメ（浜野謙太）

古川マモル（西山潤）

小宮ミカ（佐竹桃華）

「あんぱん」とは

　「あんぱん」は、「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさん（1919年～2013年）と、暢さん（1918年～1993年）夫婦がモデル。何者でもなかった二人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。