「日曜劇場」枠（TBS系、日曜午後9時）で放送中の鈴木亮平さん主演の連続ドラマ「下剋上球児」。教師の夢を捨て切れず32歳で大学に再入学して高校教師になった南雲（鈴木さん）が、廃部寸前の野球部の顧問になり、甲子園を目指す物語だ。越山高校野球部の球児キャスト12人は、半年間に及ぶオーディションを経て選ばれた。

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　ここでは、2016年度入学、ライト兼ピッチャーの根室知廣（ねむろ・ちひろ）を演じる兵頭功海さんを紹介する。

　◇福岡県の野球強豪高校出身　「リュウソウジャー」でドラマデビュー　

　兵頭さんは、1998年4月15日生まれ。身長185センチ。福岡県の野球強豪高校出身で、投手として期待されていたがイップスのような状態になり、高校最後の大会に出場できなかったという経験を持つ。

　スーパー戦隊シリーズ「騎士竜戦隊リュウソウジャー」（2019～2020年、テレビ朝日系）にカナロ／リュウソウゴールド役で出演し、ドラマデビューを果たした。今夏放送された連続ドラマ「CODE－願いの代償－」（読売テレビ・日本テレビ系）に続き、2クール連続の連ドラ出演となる。

　演じる根室は、アイドルグループ「乃木坂46」の山下美月さん演じる根室柚希の弟で、真面目で臆病な性格。家が遠く、フェリーと電車を使って遠距離通学しており、第5話（11月12日放送）では、南雲から「しんどいなって日はよかったらうちに泊まってくれ」と提案され、「ええんですか？　先生んち泊まっても。そしたら学校に通う時間分、練習できる」と喜ぶ場面があった。

　根室役に兵頭さんを選んだ理由について、番組スタッフは「スタイルも良く、球も速く、エースピッチャー感がある」とコメント。「本人のキャラクターは王様タイプに感じるが、芝居的に根室は繊細なキャラクターなので、それをどう表現できるのか？　平凡なピッチャーがエースになっていく野球の変化を計算していきたい。伸びしろに期待」とコメントしている。

　ドラマは、菊地高弘さんの同名ノンフィクション（カンゼン）にインスピレーションを受け企画。登場人物や学校、あらすじはすべてフィクションとして描く。「最愛」（2021年）など同局の人気ドラマで知られる新井順子プロデューサーと塚原あゆ子監督が手がけている。

　動画配信サービス「U-NEXT」では、12人が決定するまでの約半年間に迫ったスピンオフ企画「『下剋上セレクション 完全版』～ドラマ出演をかけた熱き予選大会～」を独占配信している。